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前辈，那他又是谁？他的行为怪异，似乎跟吴老前辈一模一样，总不会吴老叫化能返老还童，变为一个三十多岁的中年人吧？要是这样，那真是骇人听闻了。

小神女想到这里，不由坐在这怪人的身边，一双晶莹的大眼睛，天真而又好奇地上下详细打量这怪人。怪人愕然：“小妹妹，你这么看着我干吗？”

小神女笑了：“你害怕我看你了？”

“不不！你别这么看我。”

“我不这么看你，又怎看出你是什么人了！”

“那我是什么人？”

“你是一个怪人！”

“我怎么是个怪人了？我可没多一只眼睛和多两个耳朵。”

小神女突然问：“你是不是漠北怪丐？”

这中年人一怔，一下坐了起来：“我怎么是漠北怪丐了？”

小神女说：“你一定是的。因为你曾经说过，说大漠上的猪比什么都干净，你没去过大漠，怎么知道那里的猪干净了？”

“嗨！这也不能说我是漠北怪丐呀！小妹妹，你知不知漠北怪丐他老人家今年多少岁了？他要是仍活在世上，有一百一十多岁啦！”

“他可以返老还童呀！”

“什么？返老还童？”

“是呀！你知不知我今年多少岁了？”

中年人眨眨眼问：“你？你不会有一百多岁吧？”中年人见小神女一副天真趣怪而又故意装成老成和持重大人似的神态，几乎从心里笑出来，所以才有意这么逗她。

小神女说：“你说对啦！”

“什么？我说对了？”

“是呀！我今年有一百零九岁了！”

“哦？你这小丫头有一百零九岁？”

“你不相信？”

“我怎么看来看去，你顶多只有九岁。”

“因为我能返老还童呀！”

“那你不成了山妖了？”

“你又说对了，我就是山妖。我不是山妖，能返老还童吗？”

中年人笑着说：“好了！小妹妹，你别逗我了！要是漠北怪丐他老人家真的能返老还童，我首先第一个跪拜天地。可惜他老人家不是神仙，天年有限，长辞人间了。”

“漠北怪丐真的死了？”

“是！是我亲手埋葬他老人家的。”

“叔叔，那你是……”

“小妹妹，我也不瞒你了，我是他老人家唯一的嫡传弟子。”

原来这个在破庙中出现的怪人，正是漠北怪丐一派的唯一的传人许春水，他原是浙江淳安县一户富豪人家的公子，家财百万，却给西厂的人害得家破人亡，自己也几乎成为西厂那座人间魔穴中的枉死鬼。幸得隐侠公孙不灭带人毁了这座人间魔穴，杀死了幽冥杀手，他才得从虎口中逃生。以后他又幸遇漠北怪丐吴影儿收为弟子，从此远离中原，去了大漠（详情请看拙作《隐侠传奇》中的第二十八回）。

许春水跟随漠北怪丐在大漠上生活了十多年，受尽了大漠上风刀霜剑之苦，熬过了无情的严寒和酷热，也足足苦练了十多年的武功。在练武学艺的天赋上，他怎么也不及师父吴老叫化，也不及师伯没影子的聪明乖巧。何况他过去所学的，尽是一些花拳绣腿，好看不中用，根本不能与任何武林中人交锋。但是他却异常勤奋好学，刻苦锻炼，不畏辛苦，不怕失败，有百折不挠的精神。

初时，吴老叫化传艺给他时，聪明的人，是讲一而知十，不知十也起码知三，就是没慧根的人也讲一知一。可是跟他讲了三遍，还不知是怎么一回事，学起武功，更走样了。吴老叫化几乎怀疑自己是不是看走了眼，怎么收了这么一个傻得像猪的弟子？他能学得了漠北一派的盖世绝学么？但许春水却有自己与众不同的优点，