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至于其他白莲教徒，见此情景，各个胆寒，有几个大胆的，待要过去帮忙，却看身边的人各个怒目而视，才想到如今这数万灾民里，己方铁杆嫡系。也不过几百之数，真闹翻了，自己这面只有送死的份。因此走几步，又停下来退开。心头怒火不敢发作，只在暗骂严鸿诡计多端。

严鸿眼见自己这小小一招挑拨离间生效，不由一阵暗爽。老百姓不用很高端的手法，这个对自己同样有利。简单一个派米。就让他们起了内讧。

此时王霆、刘连两个总旗上前，从灾民手中将那汉子揪住。却见那汉子身后还背着一个长布包裹。打开之后，内中竟然是一口雪亮单刀。王霆冷哼道：“出来逃荒，还背着刀？这位爷台。怕不是灾民吧。”

那些百姓急于撇清与自己的关系，急忙道：“长官明鉴，我等也是第一天看见此人，您看这个狗头，红光满面的，与我们可有半点相像之处？”

这时那标将沈羽一扣马镫，带着几个骑兵上前。先盯着那汉子看了一阵，随即开口，对墙上的严鸿朗声道：“钦差大老爷，依末将看来，此人身带兵器，居心叵测，投掷石头袭击官兵。若说是普通的盗贼凶徒，哪有这个胆量？八成是乱党反贼！这等奸徒，不能这般放过，须得细细追查同党，以灭余孽！”

这会儿老百姓心中，其实早有人隐约觉得情形不对。山东历来就是白莲教的重灾区，当年唐赛儿于山东起兵倡乱，声势极大，正德朝白衣军之乱，席卷山东时，白莲教从中响应，更是纠集数万人附逆。每次造反的结果，无非是多了无数的孤儿寡母，无数无主的孤坟而已。

近来，百姓虽因官府加捐加税，日渐窘迫。但他们决口不提白莲教或反叛的事。他们加入白莲教，多数只是指望着白莲教赠符舍药，治疗疾病。白莲教也未见得一定是要大家造反。老百姓并不傻，彼此心里都明白，一旦跟造反扯上关系，不要说朝廷赈济盼不到，只消钦差一声令下，自己这干人的人头，恐怕都要成为官兵的战功。

现在听沈参将这么一说，百姓们吓的纷纷跪倒，忙分说道：“沈将军休要错认，我等都是好百姓，哪个是乱党反贼，我们可是半点不晓得啊。”

沈羽面带冷笑道：“你们倒是拿根灯草，说的轻巧。不晓得？如今你们数万人鼓噪，围了钦差行辕，呼喝口号，威逼朝廷命官，投掷石块，殴打政府钦差，逼得本标将带兵前来。城里又有人趁机公开抢米，彼此呼应，这分明就是要叛乱！我看啊，你们全都是白莲教徒。来啊，先把这个狗头押起来，让他指认同党。今日本标除恶务尽，定将济南城内外的白莲教匪一鼓荡平！”

军兵齐声应一声“是”，便有几个过来，要将那被抓的白莲教徒押走。严鸿不由暗自跌足，心道：刘应时从哪找来的白痴统带标营！我又不是瞎子，如何看不出那人是白莲反贼。可是如今你这么一喝，把百姓们逼上绝路，这帮人就算不是白莲教，也要被你搞成白莲教了。

先不说济南本地百姓，就是各地难民，如今也有几十万数，一旦被迫造反，就凭你这点人马，又如何弹压的住？当下忙喝道：“谁敢放肆！全给本钦差退下！”

官兵见钦差发威，只得又纷纷退回。沈羽拱手道：“钦差老大人明鉴，如今反贼受执，正当顺藤摸瓜，查出其幕后同党乃至白莲教逆，斩草除根，为朝廷除此巨恶。老大人为何阻挡末将？”

严鸿厉声道：“本钦差行事，自有章程，不劳沈参将大驾。这凶徒既已被本钦差帐下锦衣卫拿下，如何处置，自是本钦差说了算。他身带利刃，又敢攻击官兵，定是不法奸徒，如何能容？本钦差临出京时，陛下有诏，准我临事擅专，便宜行事。因此本官命令，将这歹徒当街斩首，以儆效尤！今后若有再犯者，一律同罪！至于