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严鹄却道：“话可不能这么说，大哥你将来做了陆大都督的乘龙快婿，怕不扶摇直上？到时候小弟还需要大哥多多提拔，这个礼数废不得。”等到人离的严鸿近了，严鹄又小声道：“女孩家遇事，一哭二闹也是有的，陆小姐莫非是对兄长动了粗？且忍耐一时之气，等娶过门来，还怕收拾不了她？”

严鸿知道是自己脸上的伤惹出是非，也不理他，只是略一点头：“多谢兄弟关心。”便快步向内宅走去。干粗活的丫鬟见他回来，急忙喊了声大少，严鸿也不理她，推门而入。

等到进了自己的卧房，晚娘与坠儿已是抢步来到外间。只见二人脸上泪痕未干，眼睛红肿，看来哭了不只一次。那坠儿一下子跪在门口，泪如涌泉而出，边哭边磕头道：“姑爷，坠儿求求你，留下奴婢吧。奴婢也可以去做粗活，累活，只求不要把我赶走就好。”

晚娘尚留有三分矜持，福了一福，却也是哀声道：“相公，妾身不会赖在你严家，耽误你的前程。若你真不要妾身了，只要一句话，妾身便立刻回转娘家，绝不纠缠。只是妾身伺候你二载有余光阴，并无过错，那陆小姐真就这般好，让你肯做负心薄幸人？”这话强忍着说完，那泪珠子也断线珍珠一样滚落下来。

严鸿万没想到家里闹成这样。他口中连道：“起来，起来！坠儿，这是闹什么来。且进门去说话！”好说歹说，把大小两个美人哄到屋中，叫她们坐到床上，好言安抚了一番。待两人情绪稍定，这才询问。

原来这京城中的流言，晚娘主仆也已听说了。更兼家丁仆妇有传言，说陆大都督的爱女要下嫁，这晚娘主仆如何能留的？早晚要把晚娘休了出门，坠儿奴随主走，自然也要被轰出院子去。

晚娘主仆嫁入严门，真要轰出去了，却难道果真回胡家看人脸色？坠儿心中是早属了姑爷，便是晚娘如今也把严鸿当做依靠，这一番如何不慌？一边说着，不禁又流下泪来。另有一个原因，则是坠儿没法开口说明。晚娘的兄弟胡天佑，对自己一直有所企图，但是惧怕姐夫，才不敢放肆。若是被赶回家中，那决难逃出胡少爷的魔掌。因此她心里暗有计较，到了最坏的打算，自己也要想办法先献身于姑爷，靠夫妻之实而留在严府。

严鸿心道，哪个杀千刀的乱嚼舌头，传我的谣言倒也罢了，还编造轰走晚娘坠儿的话，这不存心往油锅里撒盐吗额？依我看，多半是严鹄那混小子。但此时不是追究责任的时候，他只好尽力安抚二人，只差指天画地发誓不会娶陆兰贞过门。总算把两个人安抚的不再啼哭。严鸿又诉说了一番此次下江南的情形，沿途风光，风土人物。但是面临的各种风险及尴尬处，则未提及。

趁着祖父和父亲没回来，严鸿草草洗了个头脸，换了身衣裳，又去拜见祖母问安。欧阳氏多日未见爱孙，今日一见，大是欢喜，尤其严鸿又将从江南一路特意买来的土产，一一拿来献上。说来这些东西值不得多少银两，可这份心思，却让欧阳氏笑的合不拢嘴。

祖孙二人闲话几句家常，又问了问江南之行的过往之事，欧阳氏才骂道：“你这猢狲，当真不让奶奶省心，怎么敢招惹到陆大都督千金头上？不过也别说，你也真是有本事的，居然让她怀上了我严家的骨血。有你祖父和老身在，那陆文孚也不敢把你如何，也不过是把坏事变成好事，来个一俊压百丑罢了。只是陆大都督的千金断没有与人做小的道理，只好委屈胡氏了。回头多给她些银子，让她能再找个好人家，也算对的起她。”

欧阳夫人又对宝蟾道：“宝蟾丫头，你放心吧。你的心思，老身知道，他陆家的千金，也是我的孙媳，不敢欺负你的。”

严鸿没想到谣言杀伤力这么大，连奶奶都信了。他急忙不住的分辨，说那些都是无稽之谈，自己就算胆子生毛，也不敢真去招惹陆家的姑娘。老太太见