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其俯首帖耳，无有不从。说起来，山东官场形式复杂。刘才、钱凤都是严家一党，李守真和方用贤则是徐阶门生。

虽然以朝中来说。严阁老和徐阁老目前尚称和睦，但那是徐阁老韬光养晦的结果。地方上这两家中分大权，一山难容二虎。按说彼此之间使绊子、下黑脚、彼此别苗头的事应该少不了。但事实上，双方一团和气，合作亲密无间，简直就是国朝一道奇景。

尤其那巡按御史，本就是朝廷派下来专门负责挑毛病的人。一年一换。通常来说，这帮品低权重的官儿，个个与地方官仿佛是天敌一般，见面或趾高气扬，或暗藏机锋，少不了明枪暗箭。可是这方用贤到山东不久。就与刘老军门论起科分辈分，乖乖的尊一声刘老前辈。若是不知道的，还以为方用贤是严家走狗呢，谁知是徐阁门生？

那刘才老眼扫视堂前左右官员，见人已到齐。便轻咳了一声道：“诸位同僚，朝廷里邸报已经下来。钦差严鸿下山东放赈，兼察百官过失。算来队伍行程，这月之间怕是就要到济南。前者，户部银两被劫一事，虽说老夫已经自掏腰包，把差额补齐，可是终究也是一桩丑闻，钦差心里多半有些芥蒂。更何况，他如今担着纠察山东百官之则，一路上来，还未曾闻他拿人开刀，怕是憋着力气，在济南府开一开杀戒哩。”说完自顾一阵大笑，众官员也忙陪着一阵笑。

方用贤施礼说道：“刘老军门乃是元辅门生，论起来，严钦差还要叫您一声世伯，自然不会对您失礼。只是我等，不知该如何自处？还望老军门提点。”

刘才微微一笑，他很享受这种被同僚尊崇的感觉。尤其方用贤，刚来时也同别省的巡按御史一样，一副目高于顶的模样，还要查一查山东这些年藩库及常平仓的亏空，又要查文武官员贪墨事，闹的鸡飞狗跳，连自己这个巡抚的面子都不给。

结果怎样？王员外一出手，还不是把他收拾了个服服帖帖，一样成了自己船上的人，在自己面前连个大气也不敢出。听这小子今天说话，倒是乖觉，总算知道强龙不压地头蛇的道理罢。

当下刘才做出胸有成竹的模样，沉吟片刻道：“怕什么？我那严世侄虽然顽皮，但绝非不知轻重的主。严阁老让他来济南，自然是要历练本领，增添阅历，也犯不著挑什么大事啊。说起来，在坐的诸位，我固然是他的世伯，钱方伯也是与小阁老论兄弟的主，严钦差既出阁老府，莫非还要坏了严府上的小大之序不成？李臬台管的，那都是刑名事，严钦差也看不明白；方直指更不消说，自来只有你找别人麻烦的份，哪有别人找你麻烦的道理？倒是常太守，你可要仔细一二。”

济南知府常知孝一听这话，吓的脸色发白，分辨道：“老军门，下官谨小慎微，一向行动惟您老马首是瞻，不敢有半点怠惰，还望老军门明查。”

刘才暗地里一声冷哼：你儿子做的那些事当我不知道？趁着灾荒，便将些美貌的逃荒女子抓到赏春阁这等烟花之地，供人消遣，内中还有不少出身不错的良家女。更有甚者，还派手下豪奴去强捉那良家美妇。这事在山东早闹的沸沸扬扬，却不见你有一文孝敬，真当老夫是木塑泥雕，不知你们做什么勾当不成？

眼看对方吓的已经撩袍跪倒，就差磕头了，他才笑道：“常太守慌什么？我是说，我那侄儿在京师之中，就是有名的小阎王，行为放肆，不怎么按规矩办事。他尤其专好美貌的小娘，你那宝贝千金生的花容月貌，仔细别被我那侄儿偷了去，你难道不该用心提防？”

此言一出，满座官员又是一阵哈哈大笑，常知孝这才知道是刘军门拿自己开心，一边起身一边赔笑说道：“老军门见教的是，好在我那女儿平素大门不出，二门不迈，倒也不怕被钦差大人看见。”

一旁高延宗接口道：“话可不能这么说啊。我说常太守，其实你仔细