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而别。听说有人见她在沈先生宝庄，因此我特来相问。”

沈炼道：“不错，夏姑娘确实曾在鄙庄住过，不过现下已经离去了。她去了哪里，我却不知。”

一边易容的张青砚心念一动，正要向严鸿耳边说话，却听两声咳嗽，有人推门而入。严鸿、张青砚看时，乃是一个青年男子，满脸病容，指着严鸿怒道：“原来害了夏姑娘的，就是你这小奸贼！严鸿，夏姑娘何等神仙一般的人物，竟被你这般侮辱，我恨不能生吃你的肉！”

严鸿双眉一竖，张青砚早起身，将腰间绣春刀抽出五寸，粗声道：“大胆狂徒，敢侮辱我家长官！沈长官，这是何人，怎么这么无礼？夏太太本是我家长官的爱妾，明明是她擅自离去，怎能反怪我家长官！”

第六百七十回　二探沈家庄

沈炼亦喝了一声：“衮儿，回房去！这里哪来你说话的分！”那沈小霞闻声也急忙赶来，道：“二哥，你注意身体！”将沈衮拽了回房。沈炼转向严鸿道：“钦差见笑了。此人是犬子沈衮，近来生病，胡言乱语，钦差休要责怪。”

张青砚道：“沈长官，我家严长官对这夏太太十分宠爱，你若真知道他的下落，务必告之，我家长官必有重谢。再说，这是严府家事，不涉及朝政，沈长官全当帮个忙，日后大家方便。”

沈炼笑道：“严钦差乃是堂堂锦衣卫，连锦衣卫都找不出的人，我又如何知道下落？夏姑娘前些时候确实在我家，但早已离去。去向哪里，我也说不上来。”

严鸿待要再问，张青砚轻轻拉了他一下。严鸿会意，拱手道：“既然如此，下官也不便多叨扰。沈先生，这就告退。”

沈炼道：“严钦差，好说。待拿下杨顺之后，告知一人，我便收拾准备随先生进京。”

严鸿与张青砚推门而出，却见带来的十多名护卫各自站定方位，守得甚是严密。严鸿道声：“走吧！”带队出了庄子，翻身上马，朝本家营寨而去。

沈家庄外不到十里的一处农舍中，一个后生飞奔进屋道：“老兄，钦差真带人去沈炼庄上了。”

屋中，一个满脸胡子的汉子眉头一皱：“他们在里面待了多久？”

后生道：“约莫有大半个时辰。出来时，沈炼亲自相送，我看他们说说笑笑的，似乎不像吵翻的样子。”

那汉子右手握拳，在桌上轻轻敲击两下：“不妙，这样看来。那严鸿严钦差，又想用山东的故技重施。咱大帅或许要糟。赶紧准备信鸽，通知大帅。”

蔚县、保安、淮安交界处的一个山寨里，点着几盏昏暗的油灯。这山寨自无水浒传里“忠义堂”那般气魄。甚至比起飞虎山孙烈的大堂也要少了几分气派。正中交椅上。坐着一个满面胡须的中年汉子，脸上几道刀疤说明其江湖阅历。此刻。他正与上手客座上的一个老者答话。

“宁先生，以您说来，这钦差严鸿来保安地界，是要对沈先生有所不利？”

那“宁先生”身材甚高。面容瘦削，皮肤却甚白，尤其一双手全无皱纹。三绺长须已见花白，双眸炯炯有神，说话中气十足：

“慕容寨主，老朽倒也不能一定说存心不利。然而沈先生得罪严府不浅，杨顺又是严嵩的义子。这一番严鸿出巡宣大。到底存了怎样的心思，谁也说不准。只是沈先生多次到宣大各境走访边民、军士，这事实在闹得不小。若是严嵩铁了心要包庇自家的党羽，我看哪……沈先生却是他们的心腹之患。”

那慕容寨主道：“既然如此。我且叫手下兄弟们细细巡查。若是真有甚长短，就算拼出性命，也要保了沈先生，不能叫这名闻天下的好汉子，在我慕容语的地界上出事。宁先生，您是华山派名宿，便请留下寨中主持，如何？”

那宁先生长叹一声，轻抚胡须道：“老了，老