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带到北京送礼，连琉璃厂的铺子都闻名要货。胡英总是劝她随自己到北京或天津去，说那儿有洋人，特喜欢中国的这些土玩艺，要是八姐开个厂子，准定赚钱。湘沅听了，也不答话，只是一笑。湘沅也已经订了亲，是邵阳首富文家的三公子，前年中了举人，单等明年春闱进京会试，若得个三甲之内，就要与他完婚了。

安化县城规模不大，纵横不过三五条小街，都是青石板铺路。街道两边，多的是一些茶庄铺面。也有不少酒楼客栈，主要是供南来北往的茶商住宿方便。胡家的产业，占据了县城的整整一条街道。街道的名称，都是用“天泉”而命名的。

胡家的住宅，在县城的南门内，临水而建，是一座六进六出的大宅院，足有一二百间房屋。前三进是外房，青石砌基，青砖到顶，粉墙青瓦，屋顶上面斗拱飞檐，全是木头合榫铆就，不用一根铁钉。五开间的门面，一溜四根红松原木立柱，柱石是从洞庭东山专门开采的，其状如鼓。门楣上方，一块花梨木的牌匾上三个泥金大字：

安定堂。

匾额为安化同乡、时任两江总督的陶澍所题。

旁边的两根圆柱上，黑底金字写着一副楹联：

鸟革翚飞期巩固

竹苞松茂壮观瞻

楹联的字，却是左宗棠所书。左宗棠字季高，湖南湘阴人，二十一岁中举，随后就再也不中。他从小喜欢作对联，在醴陵的渌江书院教书时，陶澍回乡省亲路过此处。知县请左宗棠在陶澍下榻的公馆做了几副门联，其中的一副是：

春殿语从容，十载家山，印心石在

大江流日夜，八州子弟，翘首公归

上联讲的是陶澍进京觐见道光皇帝时，问起他家里有一块印心石，就题写了“印心石屋”一块匾额赐与陶澍的事情。下联是写三湘子弟都盼望他归来，无非是巴结奉承的意思，却引起了陶澍的赏识。

鸦片战争那年，左宗棠正在安化陶澍的家里教其儿子读书。胡世倌慕名把儿子嘉宝与嘉良送到乡下陶澍的老家，陪同读书。当时新宅落成，就请左宗棠题写了几副楹联。

安定是胡氏的堂号，始祖为帝舜的裔孙胡公满。周武王灭商纣王后，胡公满被封于陈国，即今日河南淮阳。胡公满同时也成为陈姓的始祖。胡氏的郡望属安定郡，西汉元鼎三年所设，郡治在高平，就是眼下甘肃省宁夏府的固原县一带。

胡世倌很重视家谱的修订，对祖宗有着迷恋般的崇拜。他经常对儿女说：“人不可无源，树不能无根。无源则人无信，无根则树枯死。你们一定要记住自己的根在哪里，从哪里来，如何延续的。你们记下了么？”儿女们齐声回答：“记下了。”胡世倌就满意地捋着胡须，一人奖赏十个麻钱。不过每当此时，胡嘉宝总是默然无语。

进了大门，穿过前三进院落，后三进才是主房。后院与前院有一道游廊和月亮门相通，里面有一座面积不大的园林。荷花池，菊花圃，假山太湖石，游廊飞云阁。此处园子开始是胡世倌会见朋友的地方，后来成了女儿们的乐园，再后来就是胡嘉宝与胡英读书以及与文朋诗友聚会的佳所。胡世倌反而不常来了。后院朝东的一面，另开有一道大门，平日关闭，只是来了重要客人和官员才打开。

这两天，前来送礼祝寿的茶行朋友络绎不绝。就连岳阳和长沙的一些官员，也因与胡世倌以及女婿们的交情，派人专程前来贺寿。天泉茶庄一年缴纳的厘金，就占安化全县财政收入的一大半，所以安化县知县鲍余年早早地就亲自来到胡家大院，见了胡世倌就问：“世公，祝寿之事，还有什么差池？你只管说来，我命礼房户房的书办们明日前来府上听差。”

鲍余年是直隶南皮县人，道光二十年的进士，来安化已经八年，与胡世倌是莫逆之交。

胡世