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，只能供人爬着进去，并不能遮风挡雨。他们没有过多的家当，但也有几只猪和几条狗，几只可以吊起来的锅，被火熏得乌黑。

吉卜赛的男人们总在编一些可以使用的东西，像用河边的蒲柳与洋槐的枝条编成的筐篮，但并不拿去镇子上的集市中卖掉，而是在等人们上门来买。女人们则穿着用粗糙的花纹与颜色织就的纱丽，走过一座用绳索造成的吊桥，赤着脚到镇子上。在邮政局的墙角落里，为人看手相。

镇子里的警察已经来赶过吉卜赛人几次了，因为他们没有办理地皮使用证，更没有交暂住管理费。这让镇长很恼火，下令警察所把他们清理掉。如果不把他们赶走，再听到他们背叛传统的歌声，就要扣发全体警察半年的薪水。每人五十卢比。

这几天，镇长接到了邦里的通知，说是要把高哈蒂的环境卫生大搞一下，准备迎接总督大人和印度政府的农业部长以及邦里的首脑。

电报是拉里先生亲自送去的。镇长先生看完电报，迷惑不解地问：“老兄，你说这些大人物，突然跑到咱们这个小山沟里干什么呢？”

拉里先生眨眨眼睛，神秘地说：“这可是个问题，亲爱的镇长大人。你一向聪明能干，如果连这也猜不出来，那你可就面临危险喽。”

镇长挠着他那秃顶想了半日，笑着对拉里说：“老兄，你与上面每天都打交道，肯定知道详情。请看在我经常送你雪茄烟抽的份上，快告诉我吧。”

拉里先生故意卖弄关子：“这一次事情重大，我真的不知道。不过，如果你能请我喝一杯，我可以帮你去打听一下。”

镇长说：“你自己开了酒馆，还向我要酒喝？”

拉里先生一抖双肩：“亲爱的镇长大人，酒馆里的酒都是我花钱买来的。你的酒是别人行贿给你的，怎么能一样呢？”

镇长无奈，只好从裤带上摘下一长串钥匙，叮铃当啷地一阵乱翻，找到一把金色的，从屏风后面打开一只大木箱。在木箱里翻动了好大一会儿，才恋恋不舍地拿出一瓶威士忌来。

拉里先生早就从桌子上拿过一只茶碗，镇长先生疼痛地说：“老兄，这可是我最后的一瓶酒了。”说着，打开包装，取出瓶塞，为他倒了大半碗。

“知道，知道，我什么都知道。”拉里先生抓过酒瓶，自己又把茶碗添满，“你已经是第三十次说同一句话了。趁我还清醒着，我告诉你吧。总督大人要来，那是与茶园有关系呀。”

镇长说：“茶园，什么茶园？”

拉里先生端起酒碗，一饮而尽，而后又抓起酒瓶为自己倒满，说：“你这个镇长，快要当到头了。咱们的高哈蒂目前什么人最重要？”

镇长更是丈二和尚摸不着头脑了，他问：“你快说吧，老兄。我箱子里还有一瓶酒哪。”

拉里先生又喝干一碗。这次镇长亲自为他倒满了。

拉里先生满意地看着他倒酒，然后神秘地把嘴凑到他的耳边，说：“高哈蒂最重要的，就是那几个中国人。”

镇长恍然大悟：“老兄，你是说，在山谷里种什么武夷茶树的那些中国人？”

拉里先生并不回答，而是把碗里的酒一口喝尽。而后抹了抹嘴唇，心满意足地走了。

二

麦金农寻访到了胡英，与他整整谈了五天五夜，才把胡英说服了。

当时的情势很紧急，鲍余年重返岳阳之后，对胡英的案子仍旧没有忘记。朝廷的圣旨也接着下来，说要把胡英就地处决。家产抄官，株连三族；男人流放，妇女官卖；老幼法外施恩，取保监视居住。

鲍余年清楚，胡家早已家破人亡，财产也被自己与张槐与吴家兄弟私分了。现在只有胡英下落不明。胡嘉宝疯癫之人，又是吴孝增的妹夫，如何流放？就算要流放，那