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麦金农说：“不只是我一个人，还有一个使团。一个庞大的队伍，带了大批的枪炮弹药。我们是应哲德沙尔王的邀请来的，这次是要签订条约，承认哲德沙尔政权。女王陛下已经指令英属土耳其苏丹授予阿古柏艾米尔的称号。胡，从今天起，南疆就成了我们大英帝国的保护国。你将成为大英帝国驻哲德沙尔的全权商务代表。别忘了，这是沃森特先生推荐的。”

“商务代表？什么商务代表？”胡英迷惑不解地问。

这时，大鼻子沃森特走了进来。他张开双臂，要拥抱胡英，却被胡英躲过了。

胡英面容严肃地问：“先生们，阿古柏不是中国人，他是个入侵者。喀什噶尔是中国的领土，你们怎么能承认他呢？麦金农，你只是个科学家，为什么要参与这样的事？”

麦金农笑道：“亲爱的胡，科学家也是有国界的。我是大不列颠与爱尔兰联合王国的科学家，我要为英国女王的利益工作。”

沃森特也笑道：“亲爱的胡恩先生，你别忘了，你也是英国人？”

胡英被麦金农的话强烈地刺激了，他的脸发起烧来。一刹那间，他百感交集，不知道说什么为好。

麦金农见他的面孔急剧变化，知道刺激了胡英。怕闹出意外，就岔开话题说：“我们刚到，先来洋行看看你。明天阿古柏先生将要举行欢迎宴会，希望你能参加，因为你也是英国代表团的一员。再见。”

他说着，不待胡英说话，就与沃森特一起走了。

屋子里陷入一片静寂。胡英面色难看，嘴唇紧闭，坐在那儿像木雕一般。

许久，吴孝增咳嗽一声，迟疑地说：“老弟，我说句话好不好？”

胡英不吱声，但点了点头。

吴孝增说：“方才那个洋人说的，我觉得可行。咱们是做买卖的，管他哪国做么子呢？只要有钱赚。他们要你做英国人的代表，这是多大的官？恐怕连皇上也得害怕，你就答应何妨？”

胡英仍不说话，却把刀子一样的目光射过来。

吴孝增停了一下，继续说：“你不是已经为英国人种了茶树么？他们的茶叶也销回中国来啦。比如幺妹子嫁了人，洞房都入了，睡不睡觉也是人家的人唦。”

胡英腾地站了起来，把吴孝增吓了一跳，以为要打他。不料胡英叹了一口气说：“英国人要承认阿古柏，这是非常严重的事情。一定要设法把信送出去，让皇上知道。”

吴孝增说：“现在出疆的路都堵死喽，阿古柏的人见汉人就杀。要不是你有英国人的路条，咱们来时就被宰喽。我是想回家，可哪个还敢出去？”

阿洛说：“少爷，你写封信，我去吧。”

阿迪力江也说：“少爷，我与阿洛一块去。我是维吾尔，路上好混过去。”

胡英想了一下：“也好。你们千万要小心，把信送到菊花台师伯那儿就可，由他设法去。你们送到信后，先不必回来。等段时间，看看情况再说。”

吴孝增对阿洛道：“阿洛，你到乌鲁木齐后，一定到我家里。告诉奶奶说我好着唦，让她莫要担心。”说着，竟流下泪来。

胡英写信已毕，封好了，交与阿洛。阿洛接过信在贴肉处藏了，就要走。胡英说：“也不必着急，我再到领事那儿为你开张路引，这样更加保险一些。另外你们带上两支德力灵猎枪，多带些子弹。楚儿，你与米兰达为他们准备些吃的和水囊。”

楚儿和米兰达答应一声去了。

胡英走出门来，到领事馆去开路引。见街面上行人寥寥无几，沿街的店铺多未开门。尤其是年轻的妇女，几乎不敢出门。听说阿古柏的后宫里，已经抓了六七百名美貌少女。

到了领事馆，领事不在。办事员说到王宫去商量明天的仪式去了。胡英