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高气扬的样子。再莫要讲喽，我回屋头穿上了衣服就跟你去。”

他们一前一后地进了角门。

身后，暮色浓郁得把天地都遮蔽了起来。资水河只剩下朦胧的一片晕白色，有青蛙在河边开始了夜晚的歌唱。

二

胡英吃了晚饭，与姐姐和姐夫们陪着父母亲说了一会儿京师的见闻，又看望了住在前院客房里的亲戚，最后听了执事们关于祝寿一事准备的禀报，交待了几件紧要的事情。因为哥哥嘉宝仍然在酣睡，就吩咐厨房给他做一碗醒酒汤送去。

忙乱了一阵子，他随后就来到了菊花圃。菊花圃位于后花园的西北角，是一座五间通■的大房子，朝南开了三面大窗户，用上等的透明油纸糊了，光线敞亮，温度适中。

胡英在这里养了不少菊花，他自号醉篱居士，与他打小就爱好菊花有关。他每走到一地，总是要打听当地的花卉品种，如果遇到他没听说的菊花名品，那是非要去观赏不可。菊花圃里就有他最心爱的名品白剪绒。说起白剪绒，还有一段趣闻。

前年深秋，胡英自湖北到安徽黄山。路经舒城时，带着小厮到乡间访友不遇，归途中碰上下大雨，就到一处农舍的坊檐下躲避。农舍地处山坳里，院门上方是用茅草搭就的马鞍形状的遮篷，并不挡雨。山间秋风疾劲，雨水斜扫过来，人难以躲藏。

农舍的主人发觉了，开门出来，见他们主仆是文弱书生的模样，略问一二，就邀请他们到屋子里喝一杯热茶。

胡英正被冷雨淋得衣裤尽湿，简单谦让了一下，就随主人进了院子。一进院门，却意外地发现院角处有一处花棚。他也不顾失礼，径自走入，却在花丛间着了迷，因为他看见了非常名贵的白剪绒。

农舍主人见他痴迷的样子，说道：“难道公子也喜欢菊花？”胡英连连点头：“岂止喜欢，菊花就是我的魂魄。可惜，我的花圃里，唯独缺少白剪绒。我斗胆问一句，不知主人能否卖我一枝？”

农舍主人慷慨地：“高山流水，知音难觅。公子既然如此喜爱，我就把这盆白剪绒送你好了。”

胡英慌忙说道：“这样贵重的礼物，我哪里敢平白接受？您一定要说个价钱。”

农舍主人生气了：“我这菊花是不卖的，你定要出钱，那就只好对不起了。请你上路吧。”

胡英见状，赔笑说：“既然主人不肯收钱，那我也有一样东西奉送。”他命随行的小厮拿出一个小巧的竹筒，说：“这是我亲自栽培的安化松针，与君山银针茶相似，但香气却又有所不同。”

农舍主人闻听眼睛一亮：“公子懂茶？”

胡英笑着：“略知皮毛。在下家中有几亩茶园，也开了几处茶庄。”

农舍主人问：“噢，请教宝号名讳？”

胡英回答：“不敢。小店叫个‘天泉’茶庄。”

农舍主人听了，急忙深施一礼：“哎呀，请恕无礼，公子原来是天泉茶庄的少东家。宝号的大名，在茶叶行中哪个不知谁人不晓？”

胡英赶紧回礼：“承蒙错爱，其实是虚有其名而已。”

农舍主人说：“请问天泉茶庄的胡英与您怎么称呼？”

胡英惊讶地笑道：“在下正是。”

农舍主人执了胡英的手：“我们且到里面说话。”

两个人出了花棚，顺葫芦架搭成的青藤长廊走到上房。胡英四下里观看，但见这里的房屋建筑竟与安化有相似之处。只是这位农舍主人更具匠心，把一座乡村精舍布置成了一座花园。上房里光线明亮，雕花窗棂外安了两扇百叶木窗，显得精巧别致。靠山墙摆放了一张长条茶案，案几前置一张围雕八仙桌，两边摆放着太师椅，俱是花梨木打做。

正面墙上一副中堂人物图卷，胡英近前细观。