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湘沅说：“这只是我的怀疑，并冇得证据。你千万莫要讲出去。”

花郁青点头答应：“晓得。”然后又说，“八姐，我也要跟随你去救人。”

湘沅一愣，摇头道：“不行，你马上送舅舅回家。再说舅妈没人照顾。”

花郁青倔强地说：“家里有哥哥他们哩。我就要随你去，你要是不答应，我就自己去。”

湘沅知道自己表妹的脾气，也清楚她的心事，弟弟是她的男人啊。只有无奈地说：“好，出去再说吧。”

她们一人抱了一盆白剪绒，正要往外边走，忽听一声娇斥：“是哪个在偷听？”

花郁青闻言，已拔剑在手，把湘沅往后一推，抢步出门。只见两条黑影一前一后飞奔而去，稍倾，回来一人，原来是菊湘。

花郁青问道：“什么人？”

菊湘说：“没看清楚，不过身手不凡，看样子不像官府的人。”

湘沅也走出屋来：“不管是谁，这个家都不能多呆了。”

她重又把门锁上，与花郁青和菊湘一同走到前面来。此时梆子敲了五更，远近的雄鸡也陆续打鸣报晓。启明星在东边的城墙上眨着眼睛，天色隐约有些发白，像青茶的叶尖。

宅子里人来人往，仍然一片忙碌，

湘沅回到母亲的住房，只见彭金麟与王冠银正在准备送各自的女人孩子回家。见了湘沅，并没有什么反应，只是点点头，算是打了招呼。

待两家人开了大门出去，街面上寂廖无人，青石板路面在晨曦中闪着微光，有潮湿的雾像云一样弥漫着，十几步外就看不清人影。凌晨的气息，醇爽而刻薄。

去了大约有半个时辰，两个人就回来了：“城门上查得很严，幸亏使了银子，守门的又不认识我们，才放过去。看样子还真有啥子事情喽。”

话没说完，送花亦农与谢舜尧灵柩的家人就跑了进来，跪报：“太太，小姐，不好了。院外来了不少团丁，把四面都围住了。说是奉上面的令，只准人进，不准人出。”

彭金麟一听，大声骂道：“啥子乌龟王八令，老子是益阳府的总团练，难道安化县敢阻拦我吗？”

王冠银也说：“我是堂堂的绿营管带，么子杂种团丁敢来搅扰？”

他们说着，就要往外边走。

湘沅劝说：“二位姐夫，我早已料到会有这一招。咱们家有了长毛党，官府如何能轻易放过？你们都是有官身的人，又有我姐姐和孩子。所以，不必要受此牵连，你们快快走吧。”

彭金麟一听，与王冠银对视了一眼。他们方才已经趁乱去了一趟县衙，把鲍余年从睡梦中叫醒，说了湘沅正在收拾东西，打算逃跑躲避的事情。鲍余年一听，说：“府台大人只是要胡英一人，至于家眷，并没有说定要扣留。她们要走，就随她们去好喽。”

彭金麟笑着说：“大人，府台大人虽然没说要扣人，但也并没说不扣人？你想想，胡家那么大的产业，倘若胡英与胡嘉宝都死了，那谁来继承？你如果把人放走，这天泉茶庄就得散伙，你还到哪里去收税银呢？”

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《菊花醉》第二章（15）

鲍余年道：“说得有理。那就把胡家大院围了，只准进，不准出。房屋、田地茶庄、店铺都封了，待审完胡英的案子再说。”

彭金麟此时见湘沅要赶他们走，就说：“八妹的一片好心，我与你二姐夫已经领了。但是，此时此刻，我们如何能走？这不是陷我们于不仁不义么？想当年，岳父大人对我们是如何地疼爱，又是如何地器重？现在他老人家驾鹤西去，两位弟弟又身陷牢笼，我们不出头把这个家撑起来，我们还是人么？”说完，竟掉下泪来。

王冠银也慷慨激昂地表态：“就是