第69章 晏子使楚 (第5/7页)

侯之所以事晋而不事楚，皆因晋近而楚远。如今大王已拥有陈、蔡之地，与中原接壤。若将城池加高拓宽，各配备千辆兵车，以此向诸侯示威，四方诸侯谁能不惧？待声威远扬，便可出兵吴越，先定东南，再谋西北，如此一来，取代周室而成为天子，亦非难事。”灵王被这一通阿谀奉承之语说得心花怒放，对蔡洧日渐宠信重用。

于是，灵王下令重新修筑陈、蔡两国的城墙，使其倍加高大宽广。又任命弃疾为蔡公，以嘉奖他灭蔡之功。此外，还修筑东西二不羹城，占据楚国的要害之地。灵王自觉天下已无强于楚国者，只需举手之劳，便可坐拥天下。他志得意满，召来太卜，命其用守龟占卜，问道：“寡人何时方能成为真正的天子？”太卜回道：“君上早已称王，不知此问何意？”灵王解释道：“楚与周并立，并非真正的天子。唯有得天下者，方为真王。”太卜遂点燃龟甲，只见龟甲裂开，太卜观后，摇头说道：“所占之事恐难成功。”灵王一听，顿时怒从心头起，将龟甲狠狠掷于地上，挥舞着手臂，大声叫嚷道：“天呐，天呐！这区区天下，为何不肯赐予我？生我熊虔又有何用？”蔡洧见状，连忙奏道：“事在人为，那朽骨又怎会知晓天命。”灵王这才稍稍转怒为喜。

诸侯畏惧楚国的强大，小国纷纷前来朝拜，大国也遣使前来通好，贡献礼品的使者络绎不绝。

单说齐国上大夫晏婴，字平仲，奉齐景公之命，前往楚国修好聘问。楚灵王得知后，对群臣说道：“晏平仲身高不足五尺，然其贤名却闻于诸侯。如今海内诸国，唯有楚最为强盛，寡人欲羞辱晏婴一番，以彰显楚国之威，卿等可有妙计？”太宰薳启疆闻言，上前密奏道：“晏平仲能言善辩，仅用一事恐难以羞辱于他，需如此这般行事。”灵王听后，抚掌大笑，连称妙计。

薳启疆连夜调遣士兵，在郢城东门旁另开一小洞，洞口仅五尺高。随后，他吩咐守门军士：“待齐国使臣到来时，先将城门关闭，让他从这小洞进入。”不多时，晏婴身着破旧皮裘，乘坐瘦马轻车，缓缓来到东门。见城门紧闭，他便停车不前，令车夫上前叫门。守门者指着小洞对车夫说道：“大夫出入此洞，宽敞有余，何须开启城门？”晏婴听闻，不卑不亢地说道：“此乃狗洞，非人所出入之道。出使狗国者，方从狗洞入；出使于人国者，自当从人门而入。”车夫将此言飞速报与灵王。灵王听后，苦笑着叹道：“本欲戏弄于他，不想反被其戏耍。”无奈之下，只得命人开启东门，迎接晏婴入城。

晏子入城后，沿途观望郢都城郭，但见城墙坚固，市井繁华，真乃地灵人杰之江南胜地。心中正暗自赞叹，忽见前方有两辆马车，车上之人皆身材魁梧，长须飘飘，个个都是精选而出的出色大汉。他们身着鲜亮盔甲，手握大弓长戟，威风凛凛，仿若天神下凡。原来，这是灵王特意安排，欲以他们的高大威猛，来衬托晏子的矮小。晏子见此情形，心中明白灵王的用意，却面不改色，镇定自若地说道：“今日我乃为两国修好而来，并非为战事，何须动用武士？”说罢，便将这些人叱退一旁，驱车径直前行。

行至朝门，只见朝门外站着十余位官员，个个峨冠博带，仪表堂堂，分两列而立。晏子知晓这些皆是楚国的豪杰之士，遂急忙下车。众官员纷纷上前，逐一与晏子相见，随后权且按左右次序站定，等候入朝觐见。

人群之中，有一后生率先开口问道：“大夫莫非就是夷维晏平仲？”晏子抬眼望去，见是斗韦龟之子斗成然，现任郊尹之职。晏子微微点头，答道：“正是在下。大夫有何见教？”斗成然说道：“我听闻齐乃太公所封之国，昔日兵甲之强，可与秦、楚相匹敌，财货之富，能与鲁、卫相流通。然自桓公一霸之后，齐国却内乱不断，篡夺之事屡屡发生，宋、晋两国交替征伐，齐国君臣四处奔走，岁岁不得安宁。以