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属水壶发出线圈加热的嘶嘶声，艾波往两个杯子里?分别加入两勺咖啡粉，笑?问：”还有什么不习惯的？你喜欢美式冰淇淋吗？“

西多尼亚仔细回忆前天下午尝到的味道：“比意试冰淇淋奶味更足，但口感更轻盈。我还挺喜欢的。”

“是教堂大道那一家?吗？≈ot;玛丽问，得到肯定答案后，她朝客人解释：“艾波娜真的超爱那家?店，说起冰淇淋之类的话题就一定会提到它?。”

末了?，她还调侃般感叹：“我都怀疑她没有尝过其他店的冰淇淋。”

谁知艾波一本?正经点头：“我确实只吃这一家?。”

“不会吧？”玛丽瞪大眼睛，“纽约冰淇淋店那么多，我知道的布鲁克林就有三家?，你都没有去?过？”

“对?啊。”水已经烧开，艾波拎起尖叫的水壶往白瓷杯里?冲咖啡，“这有什么奇怪的？七年前我和?1900刚到纽约不久，开过一段时间出租车。有天傍晚我把?一对?母女?送到曼哈顿的公寓，突然想吃些甜食，刚好那家?店就出现在挡风玻璃后面了?。我买了?一支棉花糖味，坐在车里?吃掉了?它?，觉得很?快乐。之后每次路过，只要不是生理期，我都会买上一个甜筒。”

“你不想要尝试其它?口味吗？”玛丽接过艾波递来的咖啡。

“又不是非吃不可的东西，”艾波耸耸肩，“我不想在这方面花时间，万一吃到一家?不好吃的，那我的心情一定会变糟糕。”

说着，她往白瓷杯半满的开水里?兑了?些凉水，递给西多尼亚，又指指会客沙发旁的矮书架：“你先坐一会儿，那边有纸和?笔，还有些植物相关的书籍和?园艺杂志，你要是无聊的话可以打发时间。等我清一下账，然后一起去?趟警局，出来后我的时间就完全?属于你啦。”

“行。”

艾波走进后方仓库，拿了?挂在入口铁架上的两沓票据，坐进办公桌。

纤薄的纸张由金属夹固定，是定制的送货单、养护单第?二联，淡蓝色的字迹不一，每张上面都有客户的签名，员工们凭借这个单据核算奖金。

她哗啦哗啦地翻看?，目光一一扫过上面的数字，同时右手放着一副算盘，手指快速拨弄算珠，时不时地，停下来拿起钢笔往账本?上记录数字。

短发的女?人坐在如城墙般交错的办公桌后面，仿佛中世纪肃守城内的骑士，噼啪作响的算盘声恰似鼓点。暖黄的灯光混合阳光照亮她认真的侧脸，西多尼亚内心一片柔软，收回目光，拿起手边的杂志翻阅起来。

这一看?便一发不可收拾。等艾波完成手头的工作，站起来伸懒腰时，便看?到优雅从容的西西里?女?人大半个身子趴在茶几上，丝毫不在意形象。

她手上原本?用来交流价格的铅笔此刻忽然被赋予艺术使命，石墨笔头磨过纸张，留下一串利落又优美的曲线。

不大的桌面散落着三四?张画稿，华丽的礼服裙、干练的连体裤、宽松的阔腿裤……轮廓简洁，无一例外?三言两语勾勒有植物图案。

艾波看?向一旁摊开的书籍，是玛丽安娜诺斯的植物插画集，翅膀般张开的书页上大喇喇地躺着两颗猪笼草，红艳的、怪诞的、勃勃生机的。

察觉到艾波投下的阴影，西多尼亚抬起头，眼底莫名闪着泪光，有些不好意思：“这本?书也可以借我吗？我太喜欢她了?。”

“当?然，当?然。”艾波噙着如何都压不下去?的笑?，“不过，要用这些图案是不是要和?诺斯女?士的后人讨论一下？”

“我会想办法的。”西多尼亚轻轻抚摸着画面上的猪笼草，像是在感受笔触之下的灵魂，“她是如此的热烈，如此的温柔，又是如此的不羁。我好喜欢她。曼妮娜