第5部分 (第4/5页)

る。当初、耍麤gと共に土日の前後各1日、有給休暇を取っていながら、出発日の8日夜になって仕事を理由に有給休暇をキャンセル。土日の2日間しか休んでない。耍麤gの山行きに同行し、彼に危害を加えた可能性は万分の一も無い。正にお手上げ状態だ。それでも、深山を疑うのであれば、彼のアリバイを突き崩すしか無い。しかし、どうしたら突き崩せるのか？　俺がまだ気付いてないトリックでもあるのだろうか？　俺は耍麤gの足跡を追って、信州松本へと行く事を決めた。現地へ行けば、今まで見えていなかったものが見えてくるかも知れない。そう思ったからだ。

JR松本駅

10月18日、日曜日、午前10時40分──　。

俺は松本駅に降り立った。松本は長野県中部、所謂（いわゆる）「中信」を代表する中核都市で、嘗て長野が「信濃国（しなののくに）」と呼ばれていた時代には国府が置かれ、信州の中心地として栄えた。市内には�蚧�｛とした優美な外観から「烏（からす）城」とも呼ばれる国宝の松本城や、日本最古の小学校の一つで重要文化財に指定されている旧開智学校等、歴史的建築物も多い。又、北アルプス槍ヶ岳、中央アルプス茶臼山（ちゃうすやま）、三才山（みさやま）峠をそれぞれ水源とする梓川（あずさがわ）、奈良井川（ならいがわ）、女鳥羽川（めとばがわ）と言った清流が市内を流れ、松本は「水の都」とも呼ばれている。ちなみに、松本は平成17年4月1日、梓川、四賀（しが）、奈川（ながわ）、安曇（あずみ）の四村を合併編入。嘗て安曇村であった上高地も、今では「松本市内」だ。

松本駅を降りた俺がまず最初に取りかかったのは、耍麤gが10月8日の晩に泊まった駅前のホテルの割り出しだ。10軒を優に越すホテルを一軒々々当たっていく地道な作業だ。

7軒目、駅から北へ5分ほど歩いた女鳥羽川沿いのホテルに入った俺はフロントを訪ねた。

「いらっしゃいませ」

「すみません。ちょっとお伺いしたい事があるのですが、宜しいでしょうか？」

「はい、何でございましょう？」

俺は松本へ来る前に再度、眨�激摔ⅳ胨｛沢の自宅を訪ね、2日前、妻の雪悾��橐姢护皮猡椁盲繕尌鲈理斏悉谴椁盲郡妊预λ｛沢と深山が一緒に写っている写真を借りてきていた。その写真をフロント係の男性に見せながら尋（たず）ねた。

「10月8日の晩、こちらに耍麤g俊英さんと言う35才の男性が宿泊されませんでしたか？」

「失礼ですが、お客様はその方とどの様なご関係でしょうか？」

宿泊者の情報は個人情報だから、ホテルもそう簡単に教えてはくれない。

「テレビや新聞でご存じかと思いますが、耍麤gさんは上高地から入山して涸沢岳沢で滑落死されたんです」

「それはお気の毒に？？？」

「その耍麤gさんが亡くなられる前の晩に泊まられた北罚Ц咝∥荬藘Wは勤めておりまして」

「はあ」

「この写真は耍麤gさんの奥さんからお借りしてきたものなんですが、松本で降りた耍麤gさんが駅前のどのホテルに宿泊されたのか、こうして一軒々々確認して歩いているんです」

「そうでしたか。ご事情は分かりました。奥様からのご依頼と言う事ですね」

「はい、そうなんです」

本当は俺が勝手に眨�伽皮い胧陇胜韦坤�ⅳ长长悉长Υ黏à糠饯�挙�攻喋‘スに進む。

「そう言う