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卧室和您见面可以吗？”

“可以，”欧唐奈说。他心想：他要说的话在卧室里说可能

还挺合适。万一尤斯塔斯·斯温中了风，起码可以把他扶到

床上。他跟着男仆走上一个弯转的大楼梯，穿过一条楼道。他

们的脚步声完全被地上铺的宽幅地毯给吸收了。带路的男仆

停在一个沉重的、装有饰钉的房门前面，轻轻叩打了几下，然

后转动门把，把欧唐奈引进室内。

一开始，欧唐奈没有看见尤斯塔斯·斯温。一个巨大的

壁炉燃着的熊熊柴火吸引了他的注意。炉火释放出的滚滚热

浪，使这八月下旬已经有些凉意的清晨变得几乎令人难以忍

受的炎热。随后，他看见斯温躺在一个有四根床柱的宫床上

面，背靠着一叠枕头，身披着一件绣着缩写姓氏的特制睡衣。

当欧唐奈走近时，他很吃惊地注意到，自从上次和奥尔登·布

朗以及丹尼丝一起吃饭那次晤面以来，这位老人竟变得如此

憔悴了。

“谢谢你来这里。”斯温的声音也比以前微弱得多了。他

挥手请客人在他的床头一张椅子上就坐。

欧唐奈坐下说：“我听说你要见我。”这时，他的脑子里已

经在暗暗修改原来想直言不讳的一套话了。自然，他对约瑟

夫·皮尔逊的立场是不会变的，但起码在态度上他可以变得

温和一些。现在他不再打算和这位生病的老人纠缠往事，因

为在他们之间的任何较量，都已经显得十分不相称了。

“约瑟夫·皮尔逊来过了，”斯温在说。“大概是三天以前

吧。”

怪不得那天找不到皮尔逊，原来他在这儿。“是的，”欧唐

奈回答，“我能想象到他会来的。”

“他告诉我，他要离开你们医院了。”听起来老头子的话

里有些烦恼；欧唐奈原来设想他会发脾气的，到现在还没有这

种迹象。

欧唐奈琢磨着不知下面还有什么话，就答道：“是，是那

样。”

老头子没言语。停了一会说：“我看有些事情是谁都控制

不了的。”现在他的口气有些愤愤然的味道了，或者，也许是无

可奈何吧？很难辨出来。

“我看也是的，”欧唐奈温和地回答。

“在约·皮尔逊来看我的时候，”尤斯塔斯·斯温说，“他

提出了两个请求。第一个是要求我给医院扩建大楼的捐款不

附加任何条件。我已经同意了。”

他停顿了一下，欧唐奈在把这具有重大意义的话听进去

的时候也没有做声。老头子接着说，“第二个请求是私人性质

的。你们医院有个雇员——名字我记得象是叫亚历山大。”

“是的，”欧唐奈很纳闷地说。“约翰·亚历山大——他是

个化验员。”

“他们丢了个孩子，是吗？”

欧唐奈点了点头。

“约·皮尔逊请求我来供这个年轻人上医学院。当然，我

可以办——不费什么事。钱至少还有那么一点用处。”斯温伸

手把被子上的一个硬纸夹子拿过来。“我已经指示过我的律

师。会有一笔款子——够他上学和他们夫妇生活得舒舒服服

的。毕业以后，如果他要进行专业进修，钱也够用的。”老头子

说到这儿停住，似乎有些累了。