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姥家探亲一样。一路上大家欢欢喜喜，有讲有笑，并不引人注目。

黄昏，他们来到了桂北的一处重镇——三江镇。镇上颇为热闹，各式各样的商店都有。这里，曾经是怀．远县城所在的地方，后来县城移往丹阳镇，但它仍是桂北的一处重镇，往苎走没有多远，便是湖广的通道县；往西北崇山峻岭走，便是贵州地界，也是闵子祥夫妇隐姓埋名定居下来的深山古道；要是沿水路南下老堡口，往西溯河而上，可达小神女居住的古州；再往南下，便可去柳州府城了。

他们在三江镇投店住宿。这间客栈，其实是古榕客栈的一处分店，由闵子祥的下属元武元芬夫妇经营，店中的小二等人，都是古榕村的人。

元武一见闵子祥和元凤，惊喜地说：“六爷、风姐，你们回来了！”

“唔！我们回来了！”

元武看见小神女和小三子，有些愕然：“六爷，他们是……”

闵子祥轻声说：“他们现在是我们的一双儿女，别大惊小怪，叫人注意。”

元武马上会意，连忙说：“原来是少爷和小姐，几年不见，我几乎认不出来了！六爷，我带你们到后面房间住，这是六爷早巳定下来的。”

“那麻烦你了！”

“六爷别客气。”

元武带他们四人来到客栈后院，这里已无外人了。元芬也闻声走来，见了元凤，像见了亲人似的，高兴地问：“凤姐，你们这么快就回来了，见到了宫长老没有？”

元凤说：“丫头，轻一点，你是不是想全镇的人都知道了？”

元芬伸了伸舌头，笑着说：“凤姐，这里没外人。”

“那你也不能大喊大叫啊！来！你过来看看，你认不认识我的这位小妹妹？”

元芬看了小神女一眼，似乎有点眼熟，可是不知自己在什么地方见过，一时又想不起来。她问元凤：“这位小妹妹是……”

元凤笑着：“你不记得曾经在你厨房中偷吃的小精灵了？”

第四十二回　风雨桥上

上回说到元凤问元芬：“你不记得在你厨房中偷吃的小精灵了？不是转眼之间就不见了？”

元芬惊喜地叫起来：“是她？”

元凤说：“你再看看，是不是她？”

“不用看了，我已认出来了！怪不得我这么眼熟的。几年不见，她越发长得秀气了！我几乎认不出来。”

小神女笑着说：“你不认识我，我可认出你，因为你当时将我吓了一大跳。”

元芬更笑起来：“你才将我吓了一大跳哩！小妹妹，你现在还有没有偷人家的东西吃？”

元凤嗔笑道：“你这丫头，怎么还问这些事的？快去给我们准备晚饭吧！”

“凤姐，我已叫人准备啦，很快就会端进来。”

是夜，元武和元芬陪闵子祥、元凤、小神女和小三子用膳。在吃饭饮酒当中，闵子祥问元武：“现在回龙寨通道县的情况怎样？”

“六爷！听说他们在猫儿山中死了不少的人，连雷堂主也死了，现在打发一个叫什么镇山虎伍元的来任堂主。听说他是少林派的俗家弟子，一条齐眉棍十分了得。”

小神女问：“他还打算进猫儿山？”

“这个不清楚，看来他们在猫儿山死了那么多人，迟早都会去猫儿山挽回面子的。”

闵子祥说：“这事你多注意一下，有什么变化，你立刻用飞鸽传书告诉我。”

“是！六爷！”

闵子祥和元凤虽已引退江湖，不再卷入武林中的任何是非恩怨，但也不得不去注意江湖上的一些变化。所以他夫妇二人，不但在三江镇开设了一间客栈，也在贵州边界上的水口小镇和湖广通道县境内的牙屯里小镇，都开设了客