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，她孤苦无依，把我当亲生女儿般养大的，下半辈子全指望着我了。”

朝宗叹道：“那就没办法了，就算我能说动父亲答应我娶你，也不可能拿出五千两银子来为你赎身的，他虽然做过一任度支尚书，但并没有落下多少钱，而且大部份都在家乡置了田地，他说这是百年的基业，每年收收田租，有个一二千两银子，粗衣淡饭，安分渡日，可保子孙无肌寒之虞，他不会为我娶媳妇卖田地的。”

香君苦笑着道：“不必去操这个心，我说过，我不想做你们家的媳妇。”

“可是，我不能负你，你等我几年，我自己出来做了事，一定可以筹到为你赎身的银子的。”

香君的目中射出了光釆道：“侯郎，你这是真心话？”

“若有半句虚言，天诛地灭，叫我不得好死。”

香君毅然道：“好，侯郎，你有此心，那怕十年二十年我都会等你的。”

过了好半晌，她又凄然地道：“不过，我又要把话说回来，我是身不由己的，也不能一辈子做清倌人，所以我把清白之体先给了你，若是五年之内，我可以保住自己的清白，不陪客人，过了五年后，我只能保持我的心灵清白，不从良跟别人了，反正我这一辈子是托付给你了。”

“不必那么久，一两年，不超过三年。”

香君并没有因为他这爽快的间答而显得特别的开心。

她只是用一种淡然的态度道：“侯郎，我知道你此刻的话是绝对出于诚心，但是你不必答应得这么爽快的，那会变成你心里的一副担子，未来的局势如何，这是谁也无法逆料的，因此你无须言之过早，免得你到时因为其他的原因无法践约时，咱们连面都见不成了。”

说得朝宗一阵惭愧，他想起古人常说的一句话：“轻诺者必寡信”。今天自己不也正是如此吗？

“一两年，不超过三年。”

这句承诺冲口而出，虽然没有立意欺骗，但自己听了也觉得过于轻举，因为说这句话时，自己并没有经过思虑，一点把握都没有。

因此他只有吃吃地道：“香君！我……绝不负你。”

“这个我信得过，因为我要求不奢，我了解到彼此身份上的差距太大了，我绝不可能成为你的元配妻室的，我只希望你别忘记我，如果可能给我一个妾侍的名分，否则就当作外室也行，我只求有个归宿，不致于流落无依就行了。”

侯朝宗忙拥着她道：“不会的，香君！绝不会的。”

香君由他搂着，轻声道：“我今年十六岁，在秦淮河旧院人家，没有二十岁的清倌人的，侯郎！我对你只有一个要求，如果你自问有把握在五年内把我弄到身边去，我咬牙拚命，也一定要撑过这五年的。”

“这个？我一定尽我最大的努力去争取，你我在一起并不困难，难的是贞娘那儿的身价银子。”

香君叹了口气道：“我明白，三千两并不是一个小数目，就算你即刻取得了功名，要筹备这笔钱也不容易，当然，你如果昧着良心，穷凶极恶，大事搜括，这是轻而易举就弄到手的。”

侯朝宗忙道：“我不是这种人，也不会做这种官。”

“我知道，我委身于你正因为此，假如你是这样的人，就算拿三十万两来，也买不到我，我要你做一个实心实地为老百姓造福的好官，我可以慢慢的等，也可以私下慢慢的攒，我们一起凑这笔钱。”

“这怎么可以，那能用你的钱。”

“不是用我的钱，是用你的钱，因为这是赎我的身子，还我的自由。”

“但你是归到我身边，应该由我拿钱的。”

“侯郎，我连人都交给你了，什么还不都是你的。”

“不！就是这个上面不能马虎。”