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命，用这种好东西。”

“用不用随便你，但你的确可以拿去。”

“这么贵重的东西，老汉如何用得起。”

“你认为它贵重，但我却为它损失二两银子，用来打赏黄御史的那个小厮，它能值百来两银子，但是我却不能拿去卖，却冤枉为它花了二两银子，你如果不介意，就把那二两银子的赏钱还给我，我就十分满意了。”

苏昆生看出侯朝宗不像开玩笑，嗫嚅地道：“相公！莫非您身边不方便。”

侯朝宗苦笑道：“目前尚可以勉强过得去，但是带出来的那点钱，总有用完的时候，我现在不事生产，而且化费又大，长此以往，真不知如何是好。”

“这……倒是想不到的事。”

朝宗叹了口气：“我知道没人会相信，但的确是事实，我每天都有应酬，出入于官宦之家，相识满天下，但都是在花钱，没有一点入息。”

苏昆生想了一下，倒是深为相信了，因此道：“老汉倒是能明白公子的处境的，公子有什么打算呢？”

“我原来是打算到南京来，我到家父的故旧那里，先弄份差事干着，那知道一来之后，多说了几句话，弄得名气太大，倒是害了自己了，差一点的工作，别人不便推介我去，适合我的差事，可一时难找。”

苏昆生也知道高不成，低不就的困难处，着实为他叹息了一阵，坐了一下，什么也没说，告辞欲去，朝宗硬把那对镇纸包了给他带走，苏昆生推辞不得，收了下来道：“侯相公，蒙你看得起，把心里的话告诉老汉，老汉受宠若惊，斗胆为你出个主意，这对镇纸老汉也用不着，由老汉找个主儿替公子卖了吧！”

“那怎么成。让人知道我侯朝宗典卖东西，这个场面还混得下去吗？”

“这自然是由老汉出面，绝对扯不上公子的。”

侯朝宗道：“老爹若能帮这个忙，我太感激了，只是这对镇纸是说好了送老爹的。”

“别客气，老汉也说了，这么贵重的东西，老汉用不起，老汉这就去找几个熟识的朋友问问，脱手了立刻就把钱给公子送来，老汉今天来是应两位姑娘之请。”

侯朝宗早知来意，叹了口气道：“我知道，是妥娘跟香君，我应该早就去看她们的，可是我的境遇老爹也知道，一则是潦倒落难，无颜相见，二则是我也负担不了那些花销。”

苏昆生道：“她们可不这么想，她们只知道侯公子重返金陵，而且一言一行，着实令人钦佩，只是怪你忘了旧交，不去看她们。”

“天地良心，我若是得意了不去看她们，还有可非议之处，我现在是个落难的人。”

“别人可不知道公子是落难的人，怎么看也看不出公子有潦倒之状，再说公子也明白，她们两人都不是那种势利眼的人。”

“我知道，但她们两个人都不是身体自主的人，我去看她们，没钱就不行。”

苏昆生一叹道：“老汉明白了，老汉这就回去告诉她们，相信她们会谅解的。”

他这下子是真正走了，侯朝宗却仍在发呆，心中不无惆怅，他何尝不怀念那两个美丽的影子，但是已不敢存有奢望了。

他回来后，听说这两个人越发地红了，香君仍是清倌人，却出落得更为标致了，多少富贾，脱手千金，要为她梳栊点大蜡烛，她都摇头不答应。

朝宗知道她是在等自己，但是他却更为惭愧，因为经此一来，她的身价更高了，别说是替她赎身了，即使是梳拢一次，自己也是无力负担的。

但是若见了面，香君一定会提出这个要求，她已经把初贞献给自己，这出头梳拢的人，也非自己莫属，可是拿什么去替她梳拢呢？自己那几个钱，给她买头面首饰都不够，更别说是其他的花费了。