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得到。」

芳契不出聲。

他笑，「也只有你一個人有資格說：關永實，我為你浪擲了十七年的青春。」

回到公寓，斟出咖啡，芳契坐到電腦前面去，向它詢問：「光與影一組人終於回去了吧！」

答案：「是的，他們已走。」

永實在芳契身後看到答案，也恍然若失。

芳契伏在案上，心內有無限依依。

「看看。」永實說。

電腦打出一張星象圖，一條線路穿梭著飛出去。

芳契什麼都看不懂。

「我們把這資料拿到天文館去尋求協助。」

芳契搖搖頭。

「你怕他們不相信？不會的，科學家的胸襟多數很廣闊。」

「不，或許光與影不想我們公開他們的行蹤。」

芳契問電腦：「除了你，還有誰留下來？」

「只有我。」

「只余你？」

電腦不滿，「我有什麼不好，我懂得批評你，我是你的良師益友。」

芳契已經習慣它這副口吻，關永實在一邊笑得打跌。

芳契答電腦：「有時候，分辨朋友與敵人真的十分困難。」

電腦：「難題萬丈，你不想讀光與影給你的留言？」

「快告訴我。」

「祝好運，呂芳契，記得你的諾言。」

芳契吐吐舌頭，違背誓言，又有什麼後果？

關永實看出消息來，「你答應他們什麼？」他臉色已變。

芳契同他開玩笑，「我們的頭生子。」

「芳契！不要瞎說，你曾許下什麼諾言？」他額角青筋綻現，「你別忘記他們非我族類。」

芳契沒想到他那麼緊張，連忙說：「別誤會，那是完全另外一件事。」

永實跌坐在椅子上，「幸虧如此。」

「你應當明白他們到地球來不是為著侵略。」

永實凝視她，「我很高興你仍然有信任他人的天真。」

「我失去這個優點已經長遠，我已開始懷疑人們所說的每一句話，不知恁地，忽然我又重獲辨別真假的直覺，我信任他們。」

永實發覺芳契多年累積的苦澀與憂鬱消失過半，心態年輕許多許多，這又是意外收穫。

「你可否說一說你的諾言？」

「諾言十分籠統，我答應光與影，盡我的力量，保衛生態平衡。」

永實立刻說：「我贊成素食，我們明天就開始實施。」

「我不知道他們指的是什麼？我能做什麼？又不能做什麼？我還不明白。」

永實仍不大放心，「也許你不應與他們講條件，一則你不是討價還價的好手，二則你不能以常理推測他們心思。」

芳契笑吟吟看著永實，他已經開始教訓她了。

這倒好，他已經忘記她是他的導師、益友、上司。

永實仍然不放心，他說：「以後有這種事，切莫獨行獨斷，無論什麼都應該與我商量一下。」

芳契忍受不住他的嘮叨，把一隻座墊扔過去，「你老了關永實。」

他們明天還有約會，輪到芳契去見家長。

早上醒來，芳契感慨萬千，貪多五年時間，她令到身體與精神再受一次不必要的痛若，同樣的手術，將來還要做第二次。

再來一次是包羅萬象的，生活中所有的酸甜苦辣都得依序重複一遍，好像留級生，人家都讀新書做新功課去了，她還留在原位，老師固然看不起她，她也看不起自己。

芳契攤開早報。

一位專家在副刊頭條這樣寫：衰老即老化，可視為一種疾病，每個人都會患這種病，