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藏不露，这一路上也算风平浪静，并无甚事发生。

到了柳叶街，四人下马徒步而行，那宣夜初识街景，自是不胜欢喜，怯怯弱弱地轻勾辛词手背。辛词欲躲，却见宣夜抿着嘴撒赖起来，好似路边野猫乞食，这便勉强一笑，任由他行事。

文宁虽心中不悦，却也拿宣夜这个看似无功无害的哑子无法，只得护在辛词一侧。偏生辛词并未领情，而是挽着宣夜纤手凑到宣然身边，宣然见状，自是喜极。文宁处处占不得上风，不免郁结，可又不好流于面上。辛词拿眼乜见他剑眉微蹙，并未放于心上。

四人走走停停，这便来到一家卖豆花的小店。倚门而立一位半老徐娘，见这一行人衣着光鲜，且无论男女均生得貌美，这便用竹竿挑起门帘，恭敬迎这四人入内。片刻，四碗豆花被端上木桌，四人这便悠哉食着。

樊城百姓自是认得宣家三少宣然，但见宣然对辛词体贴入微，四顾照应，又见宣然右侧那人并不是崇家少爷，这便推测出那位妙龄少女为借住于宣府的苏家小姐辛词。而那身材高挑，五官清朗的男子想来是被她拒婚的文家少爷文宁。

悠悠之口，焉能有片刻安宁。

但听众人躲在豆花小店外言论纷纷，有人道：“可也真是苦了苏家小姐，继母并非正气之人，熬不得清淡，竟和人私通，诞下野种冒充苏家血脉，还将苏小姐赶出府，占了她的家产逍遥快活。如此不知好歹的恶女，也亏苏小姐宅心仁厚忍耐了去，若是唤作我，定要报官治继母大罪。”

“你这话说得轻巧，那苏家老爹已亡，死无对证，苏小姐一个未出阁的大姑娘，你让她如何抛头露面去递状纸。更何况，我听闻，她继母偷情的对象不是旁人，正是她的未婚夫婿文宁。莫不是如此，她也不会情愿弃苏家良田美舍于不顾，跑到宣家躲避。”

“那怎可能，这苏小姐生得如此国色天香，难道有人舍近逐远，去勾搭一个害死亲爹的臭婆娘？”又一个道：“我瞧，定是这文家少爷有隐疾，苏小姐才会决意悔婚。”他话音刚落，便听有人传笑，有人叹息。

辛词闷头吃食，只是在心中暗暗而笑。这梅子自以为可以诋毁苏家声名，殊不知这等丑事一旦传上街坊，定是对偷食的继母加以指责。人心所致，无不是重贞洁，轻浮荡，败坏的是针离之名，至于她苏辛词，仍是清清白白。

本来，辛词顾念针离与爹爹曾为夫妻，不愿将此事大白于天下。谁知针离将其沉默寡言当成懦弱可欺，想借着继母的身份压她头顶，逼辛词服软嫁与文宁。这事大大触动辛词，令她不愿再坐以待毙，任人宰割。

这婚是毁定了，至于针离，也要给她应有教训。辛词可以退让一步，忍让两步，但却绝无法做到连退三步，若不是针离欺人太甚，辛词也不会拿出这般狠绝劲头。放纵梅子散布流言蜚语只是个开始，辛词决意拿出苏家人的气派，将针离这个人尽可夫的淫*妇赶出自幼成长的苏府。

套用一句俗语，狗急了跳墙，兔子急了咬人。若针离不掺和辛词同文宁的婚事，不拿所谓一纸婚约苦苦相逼，或许辛词也就这般认命，离了苏府，挥别过往，孑然一身。

针离只知辛词性情中温顺贤淑一面，却不解苏辛词骨子里头那股狠劲儿。

外人这番议论自是落入文宁耳中，他出神凝视辛词脸面，见无一丝波澜，一时倒也搞不清楚辛词真实想法。他护着针离，只因被针离拿住七寸，不敢不从，不得不从。说他二人狼狈为奸也好，互助互利也罢，总归是一本难以算清的烂帐。

一直以来，辛词皆维系苏家声誉，从未对外透露过任何隐情，以至于她离开苏家半年光景，沅城人人揣测内幕，竟未得一丝一毫确实消息。文宁自是相信辛词顾全大局，定不会吐出实情。那样说来，这些碎语定是躲在耳房偷听的小丫鬟梅