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厨房里虽然兴旺媳妇主事，但顺子媳妇是她娘家亲嫂子，都是为她好。平日里姑嫂关系又好，她就也不言语了。又过了半个时辰，菜饭已妥，来了几个丫环一阵风似地将饭菜端了上去。做完那里的饭，又做老夫人及各房的饭。端上去，拿下来，又收拾洗涮半天，没等消停一会，晚饭又得做了。等上边吃完，撤下来，再是洗刷，直闹到打二更。三个媳妇各归各房，青晴就在厨房旁边的小间里睡。

房间里热得很，有一把破芭蕉扇子摇着解凉儿，房门窗子开着厨房的油味就都跑进来。躺在床上浑身疼，胳膊，腿都累得肿了。瞪眼瞅着屋顶。但不一会就睡着了。梦里梦见又跟何耕去了那个废弃的萧园。用柳条编花篮儿，插了一篮子花儿。

第七章　买卖不好做

第二日，青晴直睡到兴旺媳妇叫门。其实天都还黑着呢，没办法，大家主儿吃饭早啊，又是定时定点儿，耽误不得的。青晴打了个哈欠，心想，这日子是人过的吗。一天的牛马生活又开始了。昨日分的两套布衣裙儿换上一套儿，到厨下紧紧地挽个髻。

兴旺媳妇就忙活起来了。饭食由兴旺媳妇按常例做几样儿，上边若是没有特别要的，就那么端上去。临到中午时分，刘虎气喘嘘嘘地跑来了。刘虎娘就是顺子媳妇，他爹叫刘顺。一进门跑得过猛好险没绊一跤。兴旺媳妇是他姑姑，拍了他脑袋一下，笑骂道：“这冒失鬼，丢了魂儿了？”

“姑姑，您还开玩笑哩，我叔来人报说，他一般货全被扣了。”

“怎么回事，你细说！”

“我叔儿的船在路过黄州的时候，被当地的税官把绫罗布匹都用法锥扎破，十损七八了，又被诬告说上边有茶叶，我叔叔根本从末贩过茶叶，又要茶叶税，我叔叔交了茶叶税就交不了布匹税，所以被扣了。”

“已经被扣三天了，今日刚刚得信儿，让咱们想办法哩，他还说若是弄不出来，折了借的本钱，他也不想活了，就直往江里跳罢了。”说完刘成儿就坐在门槛上捂脸哭了起来。兴旺媳妇与顺子媳妇先是一呆，眼睛睁得大大的，那么一大船货物少说也要两千两银子，刘成又是借的一千两银子的高利贷，这不是要人的命吗。这若是要不出来，一辈子都难翻身了。

高利贷还不上还得坐大牢。良久，兴旺媳妇也许被刘虎那里哭得烦了，厉声骂道：“没出息的东西，多大点子事，还是个男子汉哩，就哭得那个腔？”

刘虎抬起头，擦擦眼泪，拖着哭腔道：“姑姑，你说得轻松哩，你想个办法！”

“若不指望我们想办法，告诉我们干吗来？”说罢与她嫂子顺子媳妇走到一旁，两人商量一会儿子。又走过来，只听两人神色凝重，心里打定主意，道：“也只有去求夫人了，”

“虎子你在这儿先等着，别走，等我和你娘回来着。”虎子点点头。两人相挽着去前面太太屋里去了。恰巧了，老夫人在屋里呢，丫环通报完了，两人跌跌撞撞相跟着进来了，一进门儿就跪下磕头如捣蒜，就如刚才的刘虎一样，边说边带着哭腔，姜夫人一时也没听得明白。

沉声道：“有什么话，你们慢慢说，到这里还哭什么。”兴旺媳妇这才擦擦泪不敢再哭了，忙道：“我们只求太太救命的！这事如果太太不管那我们这一家也只有死的份了。”

“这媳妇子，平日里利索得很，今日倒糊涂起来了。你先说，大事小事，让我心里先有个数，先别说死活的。”

兴旺媳妇这才麻利些了，道：“禀太太，我娘家弟弟前些日子借钱贩了一船绫罗布匹，过黄州的时候被税官察说有茶叶，我弟弟哪里料得到啊，身上带得银两只够交一项税的，就这还是借的，可税官不放过，将那一船布匹全扣下了，箱子里布匹也用法锥扎得破烂不堪了。”

“求太太，这一船