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隐瞒：我村里一百个登记在册的农奴，连五十个也不到，有的得病死了，有的没拿护照就走了，因此您要权当他们已经死了。　所以，我只要三万。”

“嚯，三万！庄园乱七八糟，农奴半死不活，要三万！两万五吧。“

“帕维尔。　伊万诺维奇！

我到当铺典当也能得两万五，您知道吗？

那我能得到两万五，庄园还在我手里。　我所以要卖，就是因为我急等钱用；典当呢，付钱拖延，我必须付钱给胥吏们，只是没有钱。“

“无论怎么说，两万五吧。”

普拉托诺夫替奇奇科夫感到不好意思，说：“买下吧，帕维尔。　伊万诺维奇。　庄园都是这个价儿。　如果您不肯出三万，我跟家兄就要合伙买了。”

奇奇科夫吃了一惊……

“好吧！”奇奇科夫说。“我答应给三万。目前给两千定钱，一星期后给八千，剩下的两万一月以后给。”

“不行，帕维尔。　伊万诺维奇！

钱要马上付清。　现在您起码要先给我一万五，剩下的不管如何不能迟于两个星期。“

“我马上拿不出一万五来，手头一共只有一万，等我筹措一下儿吧。”

奇奇科夫扯了个谎，他手边有两万。“不行啊，帕维尔。　伊万诺维奇！

我说过，我马上就要一万五。“

“我确实缺五千，还不知道到哪儿去借呢。”

“我借给您，”普拉托诺夫接过话头说。“只好这样啦！”奇奇科夫说完，心想：“他能借给我正好。那就只好明天送来啦。”从马车上把那个小红木箱子拿了下来，奇奇科夫马上从里面抽出一万来交给了赫洛布耶夫；其余五千答应明天送来。　答应归答应，可是他的打算却是明天先送三千来，其余两千等过两三天再送来，如果能拖就再拖些日子。　奇奇科夫不知为什么非常不喜欢钱离手。　即使特别需要的时候，他也总觉得最好还是明天再付，别今天付。　他的想法跟我们大家一样！他也喜欢让要账人多跑两趟啊。　让他坐在穿堂儿磨磨后背嘛！仿佛他不可以再等几天似的！至于他的时间宝不宝贵，他的事业受不受损失，和我们有何相干！

“老弟，明天来吧，我今天有些不得闲哪。”

“您以后想在哪儿住呢？”普拉托诺夫问赫洛布耶夫。“您还有别的村子吗？”

“没有，我要搬到城里去住啦。主要为了孩子需要这样做：孩子们需要找神学老师、音乐老师与跳舞老师，在乡下找不到啊。”

“一块面包都没有，还要请人教孩子跳舞。”奇奇科夫心想。“怪！”普拉托诺夫心想。“我们总该喝点儿什么庆祝交易成功啊，”

赫洛布耶夫说。“嗨，基留什卡，拿瓶香槟来。”

“一块面包都没有，却有香槟酒！”奇奇科夫心想。普拉托诺夫不知道在想什么。香槟拿来了。　他们干过三杯，快活起来。　赫洛布耶夫不再拘谨，变得又聪明又可亲，妙语联珠，谈笑风生。　他的言谈里显露出多少人情世故的知识啊！有好多事情，他看得多么透彻、正确啊；附近一些地主的形象，他寥寥数语就勾勒得多么准确而巧妙啊；别人的缺点和错误，他看得多么明白啊；一些地主为什么破产，由于什么原因破产以及怎样破产的历史，他知道得多么详尽啊；那些地主的琐细痼习，他描述得多么有特色多么逼真啊，——奇奇科夫和普拉托诺夫听得十分入迷，确实要承认他是一个最有才智的人了。“请问，”普拉托诺夫抓住他的手问道，“您既有这样的才智、经验和阅历，怎么竟找不到良策来改变您现在的困境呢？”

“有好办法呀，”赫洛布耶夫说完立即搬出了一大堆方案来。　这些方案荒谬绝伦、怪诞无比，他们俩只好耸耸肩膀：