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此时太湖上已经有不少大小船只，岸上起了一座高台，供品香烛一应俱全。萧千离看得有趣，顺口问道：“船家，这岸上究竟在干什么？”

那船家呵呵一笑，道：“客官不是本地人，自然不知咱们太湖上的习俗。每到端阳前夜，有寒山寺的高僧大德便会主持祭祀仪式，以驱鬼除魔。”

原来这五月初五，除了是中国传统节日端阳之外，在佛教中，端午节又被称为“续命节”，其真正原因是有恶鬼作祟，需要驱鬼斩魔。

除此之外，古人认为五月为“恶月”，又称之为“五毒月”，在这个月阳气到了极盛的状态，阴气开始产生。民间认为此时是五毒出没之时，要用各种方法以预防五毒之害。一般在屋中贴五毒图，以红纸印画五种毒物，再用五根针刺于五毒之上，这是一种辟邪巫术遗俗。

民间有五毒，佛法中亦有五毒，即：贪、嗔、痴、慢、疑五种心，端午破五毒，也就是破除这五种心，而勤修戒定慧熄灭贪嗔痴。止者定也，观者慧也。乃是禅修的止观法门。

萧千离闻言点了点头，突然心中一动，问道：“寒山寺？此处也有寒山寺？莫非住持名为寒山么？”

那船家眼见已经小船已经距离法坛不远，当下停止划船，直起身子擦了一把汗，笑道：“客人说话好生奇怪，这天下间也仅有这间寒山寺，只不过住持名为连行禅师，寺院坐落姑苏小寒山之上，故名寒山寺！”

萧千离想了一想，忽然哑然失笑，摇头自语道：“原来只是巧合，我明明记得前世那个苏州寒山寺鼎鼎大名，还以为这里的寒山寺与那个寒山寺本源一体，如此看来，倒是可以放心了。”

这中年船家颇为健谈，见萧千离容颜儒雅，当下笑道：“客人远来，想必也对本地寒山寺并不知晓，这寒山寺本为禅宗中的临济宗，传承不知几千年之久，初名‘妙利普明塔院’，寺中高僧众多，在姑苏地界声望极高。”

萧千离笑道：“船家，你怎么知道得如此清楚？莫非你是寺里的记名居士么？”

“不敢不敢！”那船家有些惶恐，连连摇手道，“不要折煞了小人，想小人一生穷苦劳碌，何敢谈居士二字？只不过家慈在世之时，小人常常陪着家慈上山拜佛，因此知晓一些。”

萧千离一笑，正欲说话，只听钟声长响，一个身着赭黄袈裟的老僧缓缓踏上高台。那船家喜道：“客官，这位便是寒山寺住持连行禅师！”

萧千离凝目看去，只见这老僧面色蜡黄，双耳几近垂肩，双目却是炯炯有神，显然是玄功精湛之辈。看他举手投足之间暗合天地轨迹，显然是一位先天金身大能。

见状，萧千离暗暗点了点头，心道：“这临济宗为禅宗南宗五大流派之一，为小乘教义主要传播流派之一，以‘般若为本、以空摄有、空有相融’为主旨，只不知其功法特点如何？”

萧千离正要静下心来，细细观看这驱鬼斩魔大典，忽然只觉太湖上似乎起了风浪，有万顷波涛汹涌澎湃，不禁好奇的转头去看，只见夕阳余晖映照湖面，水波不兴，哪里来的大风大浪？

他心中一动，转身四顾，却见太湖上不知不觉多了数十艘大大小小的船只，有几人站在船头，往那里只是一站，便是如渊停岳峙一般，气势雄浑无比，看身上穿着的服饰，却分明是一件件名贵袈裟。

又见西南方约莫六七十丈以外，从漠漠水云中，赫然出现了一艘巨型白舟！全船灯火通明，梵唱声缭绕不绝于耳，即便隔着如此远，却也清晰可辨。

那船家见到巨舟，当下笑道：“客官休怪，这全扬州的佛门高僧云集于此，咱们这只小船，却要稍稍避开一些，免得冲撞了这些高僧。”

“嗯？”萧千离眉头一皱，指着那只巨舟问道，“这上面的，莫非是什么佛教的大人物