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「我答應救你哥哥，可你也看到了，我們就這麼幾個人，我沒辦法救其他人，更救不了你們所有人，你不願意說也沒關係，到時候救了你哥哥之後，你們可以留在上都城裡生活，而這邊族裡，恐怕你們是回不來了。」

「回去之後我一樣有辦法對付塔坨族，但這其中他們會犧牲你們驅獸族多少人，我無法估量。」

這些話對一個僅七歲的孩子而言也許太過於殘忍，讓她現在去背負一個族的興亡也太過於沉重，可大部分的事情都不能十全十美。

蘇錦繡也有別的辦法來達到目的，她之所以會問，不過是想給寶音他們將傷害減低到最小，這些族人能好好活著，不就是他們所求的麼。

許久過去，寶音緊緊捧著手裡的碗，垂下頭去嗡聲：「每到月圓之夜，就要放血給馴養的哧獸，這樣可以讓哧獸和主人更加親近，也能順利被驅使，族裡的人並非所有人都可以馴養，在小的時候會去那邊山谷里和馴獸接觸，若它肯親近，就是它選中的人，選中之後從小就要訓練它們相互搏鬥，成年之後要關起來，只能和馴養的人接觸。」

「石室內，那個罈子中的東西，是不是有毒。」

寶音猛地搖頭，淚汪汪哽咽：「那是阿父過世後大祭司想出來的，讓成年的哧獸整日浸泡在裡面，這樣傷到人後就能使人中毒，他說我們族裡人太少，這樣可以更好的保護族人。」

那不過是幾年前的事，蘇錦繡毫不懷疑，這個大祭司早就和塔坨人勾結在了一起，而塔坨族的這個計劃也是早早就培育起來了，他們盯上驅獸族這塊肉已有許久，定北王沉得住氣，那頭哧獸在榕莊關了好幾年，想必也是這個大祭司為了討好獻給他的。

「你們的大祭司，是要把你們整族人的性命都葬送出去。」

寶音抬起頭看她：「為什麼？」

「我看他應該是怕極了這山神的懲罰，想要長命百歲。」蘇錦繡輕輕摸了摸她的頭，「別擔心，我有辦法。」

……

入夜後，蘇錦繡去了一趟施正霖他們所在的屋子。

也是等著她，薛定奕也在屋裡，翻窗進去後他們正說及薛定奕今日在山谷里找到的東西，擺在桌上，看起來像花一樣，頂端結了黑紫色的果子。

「我在山谷的最裡面發現了一片這個，在天黑時我又過去確認了一下，這個東西我只聽師傅說起過，叫紫株草，果子有毒。」施正霖摘下上面的果子放到碗裡，用勺子碾碎後，蘇錦繡聞到了一股熟悉的味道，她看向施正霖，他的神情也是那樣，這和他們在榕莊石室內聞到的液漿很像。

「白天那片地方很正常，但到了晚上，起霧後這些果子就會將裡面的毒散發出來，我看了一下，這東西在山谷里長了許多，最裡面還有一片專門空出來的地方用來栽種這些。」薛定奕越往裡走就越覺得不對勁，外面些都是野生長的，裡面種著的那些像是另有所用，「雖說這東西毒性不強，但量多了還是很危險，若此物在山谷中已經存在多年，我想這是導致這些驅獸族人短命的原因之一。」

「今天我過來的時候，走得快一些還是覺得悶悶的不舒服，但白天出去時就沒有這樣的感覺，是不是這個的緣故？」蘇錦繡碾開一顆，大批的種植這些，肯定是那大祭司用來做那些液漿。

「這邊地勢太低，三面環山，氣不流暢，山谷里都沒什麼風，入夜後這些毒在山谷里散開後，白天驅散不乾淨，都沉積下來了，時間一長，就會在這些人身體裡沉下來，最初不明顯，時間越久越嚴重。」

蘇錦繡沉吟片刻：「我看到他們的臉色都不太好，尤其是年長的人，精神很差，寶音和塔娜就比他們好一些，是不是因為她們離開了這裡的緣故。」尤其是寶音，她現在年紀還小，只在山谷里生活了六年，所受的影響肯