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御医不断地灌安神药，再加上过了年喜气一冲，慢慢地也就回转过来。只是他接连两次生病，到除夕前后已经瘦的颧骨都有些突出了。水溟费了老大的心思像养小猪一样地养，好容易才给他补回来。这一场闹，倒叫水溟升起了以后逢年便南下避寒的念头。

水溶二月初才得机会回北静王府，知道贾府已败，忙叫人去问各人下落，终究晚了些，早已是死的死散的散。琪官把贾宝玉接到家中住着，贾宝玉记挂着林黛玉，还没想着要遁入空门。水溶忙打发人送银钱去，接着回了信给黛玉告之宝玉过得还好。至于他的去向，水溶随信征求了林海的意思，林海不反对接宝玉去苏州，水溶这才一面回了水溟讨宝玉完婚的旨意，一面要遣宝玉去姑苏。宝玉经此一劫，有了点懂事的意思，谢过水溶后登上了去苏州的船，从此与京城的是是非非再无挂碍。

贾宝玉走得潇洒，水溶却还有一堆烂摊子要收拾，接宝钗、香菱、莺儿出来，暂时安置在梅痷别院，安抚卫若兰史湘云夫妻，给迎春那家送信，刘姥姥此时已接了巧姐回村他也悄悄地给添补了些，琪官已娶了袭人，他也打发人补足了礼。琪官这次回赠的是袭人准备的香料之类的东西，水溶闻着那些珍贵的香料，却怀念起以前琪官送来的栀子、蔷薇、木香。人还是小时候天真干净的好，虽然容易得罪人，却分得清自己真正的想法。

水溶本不需要做这些补救，他却要做，只因他旁观了大观园的众芳摇落，未曾有所助益。宝玉真的当他是朋友来的，他却辜负了这份友情。

大观园被封，在皇帝的默许下成了水溶的花园。这天水溶听看园子的老妈子说怡红院的桃花开得好极了，便一乘小轿过来看花。

水溶来之前，园子里已安排着人打扫过一次，各处倒还干净，只是不过剩下些敞屋蔽门，一应呈设俱不见了踪影，有些萧索。水溶和清和、宁真慢慢行来，怡红院、潇湘馆的风景确实与别处不同，清雅异常。怡红院前的那株西府海棠，更是身姿曼妙，风致极了，引得水溶下定决心四月还要拐水溟来一次，专看海棠花。

水溶看过怡红院的碧桃，又往各处转了转，大观园里空空荡荡的，花草自芬芳，只是没了那赏花踏春的人。水溶难过一阵，马上又自我安慰地想到，已比书里的好，还要如何？他与水溟有一份血肉牵连，水溟对他而言绝对比书中的人重要，他绝不会罔顾水溟的意思一昧的要救人，这便是私心。世人谁没有私心呢？

水溶遣开清和、宁真，独自走一阵，最后再沁芳闸桥边一块石头上坐下，石边的桃花开得一片烂漫。他把一片落在手中的桃花拈在嘴里细细咀嚼，好苦。水溶一面细细咀嚼，一面腾出手来拖着腮。这里就是宝黛共读西厢的地方了，今年花胜去年红，可怜伊人无芳踪，当年的情谊不知道在婚后会走向何方——那已经不是他能触及的范围了。

他正这样胡思乱想着，冷不防后面有人拍他一下，水溶未来的及应声，那人便笑道：“二哥哥！我就知道她们都去了你也不会去的！”

探春

水溶回过头一看，是个神采飞扬的女子。她一见认错了人，惊呼一声立刻拿宫扇挡住脸躲到树后。

水溶估摸着能叫贾宝玉“二哥哥”的，总不过就那么几个，便道：“你是宝玉的哪位妹妹？我是北静王，与宝玉相交已久，小姐无须多疑。”

“原来是王爷，请恕我不便相迎。”

她不便说自己是哪个妹妹，水溶也不能强求，道一声“小姐自便”就转出园来，特意叮嘱看管园子的人任刚才进去的人进出自由，不必阻拦。清和、宁真听得有人竟然也进去了，不由要把门房骂一顿，水溶拦下，催着要回去。

及到了王府，早有公公迎上来道：“王爷，圣上叫您立刻入宫，说是南安王爷回来了。”