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落一地，说不出的安静祥和，但阎应元的心头却久久不能平静。

“丽亨兄，明日间，咱们便要接百姓入城，此举确是冒险之极，钱公公和段喜年还有留守的一班朝臣尽皆反对，史阁部虽然没有提出异议，但看起来却是甚为担心，咱们须得多做一些准备，以防万一啊！如果因为救援百姓，耽搁到守城的大计，那可是得不偿失啊！”

阎应元神色稍霁，“你所说我也曾考虑过，的确是冒险了一些，但不救不成啊！江阴百姓如果在城下被屠戮，咱们却什么也不做，对于军心将会是极大的影响。南京守城之战，也许会旷日持久，须得这城中的数十万军民万众一心，同仇敌忾才能坚守，如果因为这件事情造成人心浮动，那今后投向鞑子的人或许会越来越多，单凭朝廷和衙门的缉捕和镇压，将会是难以为继的！”

陈明遇点点头，阎应元考虑的的确深远，看来这些年在路振飞的身边真实受益匪浅。南京城中兵马驳杂，还有十余万未来得及撤离的京师百姓，如果在救援江阴百姓这件事情上处理不当，免不了会使得这其中的豪族、富户对朝廷失去信心，萌生异志。

“好在李林泉肯一力支持，他麾下的忠贞营都是当年顺军的后军精锐，他肯全力支援配合，咱们便多了一些胜算！”

……

清晨，天光放亮之后，朝阳却是迟迟没有现身，整个天空都是灰蒙蒙的一片，昨天的晴好天气一转眼没了影踪。聚宝门前，数日未曾发生战事，一部分积攒下来的尸身，也在双方的默许之下被清理出来，但护城河、沟堑中的尸首却是无法在短时间内清理干净。虽然是寒冬的天气，但恶臭却是早已经飘散出来。

巳时初刻的时分，被封死许久的聚宝门瓮城的城门终于缓缓打开，清军大营中，博洛和屯齐眼睛眨也不眨的看向城门的方向，一颗心几乎要从嗓子眼儿中跳出来，大营的牛皮大帐重重叠叠，无数的骑兵隐藏在其中，战马被紧紧的勒住了嘴巴，最靠前的一排营帐中，原先安住在其中的士卒们早已经被清理一空，此时，营帐内却是都毫无例外的摆上了乌真超哈所部的全部火炮，炮手们紧张的等待着命令，连大气都不敢出。

陈瑞之一头冷汗的骑在马上，惴惴不安的带着千余名百姓出了清军的大营，在距离护城河五百步的地方停下了脚步，心里却在暗骂清军不守承诺。

前两日和阎应元的讨价还价，阎应元总算松了口，答应放愿意归乡的工匠和民壮，会和这被俘的百姓一起返回江阴。作为交换条件，明军也同意将达春和一批战死在城头的清军士卒的尸身交还给清军。但没想到这博洛和屯齐却是打着另外的主意，想要趁此机会，趁机夺城，却将自己推到了最前边。

这千余百姓中，还藏着一百多名清军的白甲精兵，身后的大营中，乌真超哈的火炮和大批的绿营、八旗、蒙古骑兵蓄势待发，一旦战事打起来，自己可是无法脱身啊！

眼看着城门缓缓打开，陈瑞之也越来越紧张，寒风刺骨，他的背上却全是汗水。身边监视于他的清军一名牛录章京不屑的看看他的样子，冲着他的方向吐了一口浓痰。

城门打开，城中走出来数百名百姓装扮的人来，陈瑞之稳住心神，仔细的端详，确实就是江阴的子弟，其中还可以看到不少的熟面孔。

令陈瑞之眼前一亮的是，他的儿子陈挺就在队伍的最前边，双手推着一辆独轮木车，上面是一个硕大的木箱。

队伍不多时便来到了近前，城门中的守军也开始紧张的想要再度将吊桥和城门都关闭起来。

陈瑞之连忙翻身下马，快步迎上自己的儿子。当日里，清军突入南直隶，作为守备武官的他，为了保住自己�