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堂兄弟们顶坏，老是笑他。到了他们这一代，大家都一身西装，一口京片子夹着英文，也会说两句上海话，只有他们二房保守性，还是一口家乡的侉话。亲戚们背后也说他们一家都是高个子，怎么独有他这样瘦小，都怪她的菜太碱。因为省俭，就连老太太在世的时候，要在月费里省下钱来买鸦片�，所以母子俩老是吃腌菜碱菜碱鱼，孩子长不大，又有哮喘病，是吃得太碱，〃吼〃住了。她听了气死了，哮喘病是从小就有，遗传的。他爹从前个子多小，连他们老太太也矮。不过大家从来不想到二爷，也是他们家向来忌讳，亲戚们被训练到一个地步，都忘了他。

〃我们玉熹。〃她笑着解释她为什么弯着腰向前看。

〃噢……嗳。大人了。〃口气若有所思，她听著有点不是味。又在估量他个子矮，吃碱菜吃的？

〃都二十岁了，还是像小孩子，怕人，〃她说。

〃所以他们说的那些实在可笑，〃卜二奶奶带笑咕哝了一声。

〃说什么？〃她也笑着问，心里突然知道不对。

〃笑死人了，说你们玉熹请吃花酒。〃

〃我们玉熹？你没看见他见了女人眼观鼻鼻观心的样子。〃

〃所以好笑。〃

〃你在哪儿听见的？〃

〃是谁在那儿说──看我这记性！──说是有人碰见三爷──〃提起三爷来，眼睛不望着她，但是她知道人家特别注意她脸上的表情有没有变化。大家都晓得他们闹翻了，她打过他嘴巴子。据说是为借钱。就是借钱，这事情也奇怪，外头话多得很。要说真有什么，那她也不敢，三爷也还不至于这样穷极无聊，自己的嫂子，而且望四十的人了。

〃──说是三爷拉他去吃饭，说玉熹第一次请客，认识的人少，台面坐不满。他没去。〃

〃这话更奇怪了。我们跟三爷这些年都没来往。〃

〃我也听着不像。〃

〃怎样想起来的，借个小孩子的名字招摇。〃

卜二奶奶笑。〃你们三爷的事──〃

〃这是什么时候的事？〃

〃没多少时候前头吧？这些话我向来左耳朵进，右耳朵出，也是这话实在好笑，所以还记得。〃

〃第一他从来不一个人出去。〃

〃其实男孩子出去历练历练也好。〃

〃跟他三叔学──好了！〃

〃至少有个老手在旁边，不会上当。〃

这句笑话直戳到她心里像把刀。〃我就是奇怪这话不知道哪儿来的。〃

〃你可不要认真，不然倒是我多嘴了。〃

〃三爷现在怎么样？〃

〃不晓得，没听见说。三太太今天来了没有？〃

〃没看见。三太太现在可怜了。〃

〃她还好，〃卜二奶奶低声说。〃是我对她说的，还是这样好，也清静些。〃

〃她搬了家你去过没有？〃

〃去打牌的。房子小，不过她一个人也要不了多少地方。〃

〃三爷从来不来？〃

〃不来也好，不是我说。〃

〃这些年的夫妻，就这样算了？为了他在老太太跟前受了多少气。〃

〃你们三太太贤慧嚜。〃

〃就是太贤慧了，连我在旁边都看不过去。〃

话说到这里又上了轨道，就跟她们从前每次见面说的一样。在这里停下来可以不着痕迹，于是两人都别过头去看戏。

她第一先找玉熹。刚才他坐的地方不看见他。她在人堆里到处找都不看见，心慌意乱，忽然仿佛不认识他了。现在想起来，他这一向常到陈家去听讲经，陈老太爷是个有名的居士，从前做过总督，现在半身不遂，办了个佛学研究会