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大典当前，铮铮那头势必是赶不及了，顶多接下几日，做主人的多用心，尽力让宾客尽欢、不生嫌隙便行。

“家？”她笑：“我在家啊，想什么？”

“难道你真打算一辈子待在望家寨？”太愕然，来不及察觉心底过喜。

妲己呢？西岛呢？东霖呢？公主呢？说到底，他们不过相依四年……

可那熟稔却似大半人生，连他也不由得怔忡惘然。

“等你真准备赶我时再说啰……”还笑着，她汲了筒清水放好。“剩下，你就脱了衣服安心洗吧，我去煮饭，保证不偷看。”调皮转开，脑中想的全是前几回梦里故意闹他的好玩模样。

原来，她偶尔在夜里遇到的丰儿，都是望江关不自觉的梦。

苦哈哈居多，小时候的他真没几天快乐。

虚掩柴门，她淘米洗菜。

水声哗哗，一同屋后。

伏暑天闷，“馈神祭”进行几日，平时防守甚严的望家寨难得洞开。

多年来“有无湾”的“望家港”在国际间打出名号，传统上以追思礼祭为主的馈神习惯也渐渐掺上不同精神。海上陆上，闹哄哄挤进人潮，观礼有之，商贸更甚。

这早，望江关等人依俗前往“玥池”祭祖。

嵢稂山系唯一隘口，也是“望苗大战”结束之地。

当年，望江关的父亲以一当关，死守着让余将残兵卷逃回来。

打竹板，说风凉，想我年少走四方

走四方，多荒唐，望家老寨得称王

得称王，为安邦，年湮代远渐不详

渐不详，亦无妨，有我老汉絮絮张

絮絮张，沸汤汤，流言漫漫定难匡

定难匡，便遭殃，谁……

“怪了，那人在屋外敲打半天，到底想说什么？”厨房里，她放下手间纱布，侧耳细听。

……代桃疆，坐中央，历月经年累风霜；累风霜，富家乡，山南山北声名……

“别听了，菂菂，”身旁，约莫二十来岁的一位干瘦姑娘轻声细说：“那人想说什么是假，盼着讨赏才是真！”

“讨赏？”

“是啊，那是唱”莲花落“的乞儿，专往大户人家门口游唱说嘴，因为多是揭人阴私，所以被讲中的人总是花钱消灾，请他远远离开最好。”

“原来是这样啊……”她好奇，“那如果，被讲的人硬是不给钱呢？”

“乞儿就会越讲越露骨，甚至造谣生事，闹着那家人鸡犬不宁。”姑娘打了个寒颤，磨着米浆的粗手顿了顿。

“别怕末末，是在讲我们家呢，不干你事。”她知解，柔笑。

这姑娘便是常在望江关梦里出现的女婴，每逢寨里有事，他总记着将她调来帮忙，趁机重酬，好让她带回去贴补家用。

“可也不能让他继续乱讲啊，主子人善心好，我这……”迟末末穷掏碎银。

“别急，我还想听，”她阻止，只将窗牖推着更开，“最近告大娘和云表姨都忙，我正闷着没人讲故事呢！”

“欸……”迟末末一顿，不知怎么回话才好。

“再说，望家寨的确怪俗忒多，”指向屋外大埕，语气不爽：“看，明明天热，却硬是不给马儿喝水！”

那是“立马”，寨里表彰老主子战马的仪典。傅闻有回残军深陷东霖包围，那马为了主人需水，硬是绝食不饮，后来更衍出男子将座骑绝食两日后赛马的习俗，说是魁星将一生吉兆，遇战皆捷。

“还有这个，”矛头转向迟末末这几日偷空在市集上贩卖的红绳，“没事男女还在脖上自绑红绳，怪丑的不是？”

“呃……”不是两日前才解释了！

望苗大战最后，苗