第26部分 (第3/4页)

这一代人把一切都看得清清楚楚的，他们对自己的祖先会误入歧途感到奇怪，耻笑自己的祖先不聪明，看不到这部编年史是用天火写成的，里面的每个字母都在大声疾呼，无处不在提出警告，警告他们——现在这一代人；可是现在这一代人却在嘲笑着，自负而骄傲地开始一系列新的迷惘，对这些迷惘，后代将同样加以耻笑。这一切，奇奇科夫是丝毫不知道的。好象故意安排的，这时他得了轻感冒——龈脓肿和不严重的喉炎，——我国许多省会的气候对这种病的赐与是极为慷慨的。　为了避免不留下后代便一命呜呼，他决定最好在屋里呆上三两天。这几天，他不断用泡着无花果的牛奶漱口，然后再把无花果吃下去，并把一个装着甘菊和樟脑的小袋子绑在脸腮上。为了消磨时间，他编制了几份新的详尽的所购农奴名册，甚至还读完了从手提箱里找出来的一卷《拉瓦列尔侯爵夫人》，把小红木箱子里的东西和纸片片拿出来审视了一遍，有些纸片片甚至读了第二遍，这一切都使他感到无聊得很。他无论如何也不明白，为什么市里的官员也没有一个来探望他，而前几天客店门前是常常停着马车的呀——不是邮政局长的马车，就是检察长的马车，再不就是公证处长的马车。　他对此很感奇怪，但也只能在屋里踱步时耸耸肩膀而已。　他终于感到自己好些了；当发现可以出去呼吸新鲜空气时，他的快活心境真是无法形容。他毫不拖延，立即开始盥洗打扮，打开了小箱子，倒了一杯热水，拿出了小刷子和肥皂，开始准备刮脸。　这件事情早就该进行了，因为他摸了摸胡子，照了一下镜子，自己也叫着：“哎呀，长成了这么一片森林啦！”实际上森林倒不是森林，脸腮和下巴上可确实长满了一片相当茂密的庄稼。刮完了脸，他匆匆忙忙穿起衣服来，那么匆忙以致险些儿把腿穿到裤筒外边。　他终于穿戴停当，洒过香水，裹得暖暖和和的，而且为了预防万一，还把脸腮包上，然后便出门上街了。　他如同一切久病初愈的人一样，觉得出门象过节一般。　迎面看到的一切都显得笑容可掬，那座座房子和过往农夫在他眼里都是这样，虽然那些农夫满脸怒色，其中有的人可能刚打过弟弟的耳光。他计划访问的第一个人是省长。一路上他浮想联翩；金发女郎总在脑海里翻转，他甚至开始有些胡思乱想了，所以便轻轻地嘲弄起自己来。　他怀着这种心情来到了省长官邸的大门口。　他进了穿堂儿正要匆匆脱掉大衣，门房却过来说了一些完全出人意料的话，使他大为震惊：“没有吩咐接待！”

“怎么啦，你，你看样子没有认出我来吧？

你好好看看脸！“

奇奇科夫对门房说。“怎么会认不出来呢，我又不是第一次见到您，”门房说，“就是叮嘱不放您进去呀，别的人都可以。”

“怪事！为什么呢？什么原因？”

“这么吩咐的，看来就得这么办啦，”门房说完之后又加了一个“是的”

，不久在他面前便更加放肆起来，从前巴结着给他脱大衣的那种热情神态不见了。　他看着奇奇科夫，好象心里在想：“哼！

要是老爷不许你上门，那你看来也没什么了不起的，不过是个废物罢了！“

奇奇科夫心中暗自说了一句“莫明其妙”

，便马上转身去拜访公证处长；公证处长看到他非常窘迫，竟连一句完整的话也说不出来，那么语无伦次，终究两人都感到难为情。　从他家出来，奇奇科夫一路上努力琢磨公证处长是怎么回事儿，他的话是什么意思，最后仍然是什么也没弄明白。　后来他又去访问别人：访问警察局长、副省长和邮政局长；他们有的干脆没招待他，有的接待了，但是谈话却那么不自然，那么令人费解，那么张惶失措，那么语无伦次，以致使他对他们的头脑是否健全产生了怀疑。他还试着去访问了几个别的人，起码探听一下