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一舰之力击溃了镇江水师的啊，而且吉尔杭阿已经得罪了这个叫卢森堡的德意志邦国。曾国藩还特别了解了一下什么是德意志邦国。他的翻译也是半桶水，懵然不知，这个小国家的君主还是伦敦公爵，欧洲神级科学家和工业家。

曾国藩刚刚在与太平军石达开和韦昌辉的西征军大战中大败一场，差点又投江自杀，坐困南昌，镇江大捷之后，西征军大量返回东部战场，使老曾压力大减，他开始有余力去向朝廷奏报他的疑虑，他的重点不是质疑吉尔杭阿，而是大清已经与卢森堡交恶，希望朝廷派使节去交涉，曾国藩从大东方号这艘全球最大游轮判断这个叫卢森堡的小国很可能不好惹，要不怎么能造全球最大呢？而且还有可能是大东方号独立击溃了镇江的水师。

不过，曾国藩的非重点的信息却透露了吉尔杭阿瞒报军情的可能，使吉尔杭阿大为恼火，向朝廷奏报曾国藩这是在嫉妒他取得镇江大捷，湘军新近大败，老曾想找回面子。

在湖南巡抚骆秉章幕府任职的左宗堂比曾国藩使用西洋情报更激进，他劝骆秉章上书支持曾国藩，而且他知道这个卢森堡君主的另一个身份，大英帝国的伦敦公爵，因为在克里米亚战争中立功而获封最高爵位的伦敦公爵大人，他还描述克里米亚战争是英、法联军与俄国大军大战的重要战争，双方出动的士兵是几十万级别的，他甚至露骨地指出，英国人一两万人的部队就能在我大清造成极大破坏，所以，这个在克里米亚战争中立首功的大公爵非等闲之辈，不可轻视之。

咸丰帝对镇江大捷很是欣喜，斥责曾、左两个攻讦同僚，涨洋人志气，灭自己威风，怎么可能一艘游轮就能击溃太平军水师？当太平军的舰炮是闹着玩儿的吗？

其实曾左两人对大东方号的强悍也很纳闷，辩称这艘铁甲船太大，以至于大到无法进行接舷战。咸丰帝仍然不予采信，继续表彰江苏巡抚吉尔大人。

第83章　战太平

唐宁的下一个目标是上海，香港总督宝宁劝他别去了，现在太平军正闹得厉害，上海不“太平”，清廷连上海海关都管不了了。

唐宁笑道：“万里迢迢来一趟，正好见识一下太平军，如果能试试太平军的兵锋，那更好了，我这些德意志佣兵正好没用过，拿太平军练练手。”

宝宁以为他在说笑，就凭这几百号人？

不管怎么样，大东方号奔赴大上海，大清国，我来了！

此时的大清国却是多事之秋，咸丰帝遣前广西提督向荣为钦差大臣，建江南大营围困天平军的首都天京，江南大营建立的时间为1853年二月，迄今已经快三年。向荣的军队是清军中的精锐绿营（因为以八旗早在康熙帝的时候就已经因朝廷恩养而废得差不多了，从康熙平三藩之乱之时清廷很依赖这支汉人组成的正规军。）

绿营军众10万，太平军号称50万，不过是没有经过训练的乌合之众，因此，双方都没有战胜对方的把握，近三年来互相试探，没有进行大规模的决战。然而，此期总体来说向荣是失策的，他的绿营兵军纪不严，盘剥百姓，而且大量的大兵们竟然在战场上娶妻生子，太平军却不断地西征，培养能打仗的精锐，到了现下，石达开已经策划从皖南入江苏，谋江南大营，向荣大人懵然不知。

公爵大人果然会来事儿，居然刚刚到上海逗留了三天，就决定乘坐大东方号沿长江水道长驱直入凶险的战场，英国驻上海领事阿礼国苦劝他不要涉险，堂堂大英帝国伦敦公爵大人，在他的地头上出了事儿，他可要担责任。

唐宁微笑道：“我这些士兵，进取不足，自保有余，领事大人放心吧。”

阿礼国不解：“您为什么要到战场去呢？这似乎不符合您一贯的作风。”

唐宁：“哦？我应该是什么作风？”