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家儿有话，来者皆赠一壶上好的女儿红。”大开店门之前，中年男子再度开口，他扫过已是迫不及待的众人，心中不屑，面儿上却是给足了笑意：“咱们呢，是从京城来的，连楼里的姑娘也是精挑细选的上上之品。话不多说，宾客们请有序进门儿，咱们的门儿不大，太挤怕是要把门槛儿塌啊哈哈哈哈！”后面的话尚未来得及脱口，外头那些等不及的中少男子已经拥然而入，不为楼里头的精致装修，只为赶紧选个姑娘，尝尝京城来的姐儿是何等美妙滋味儿。

红袖轩开业何等热闹，即使装作不闻不问，身在旁边的店铺之内，沈绝心又怎会毫不知情呢？她爱凑热闹，却并非要在如此拥挤之时与那些‘饥不择食’的员外公子同座共欢。这些时日她看了不少店铺门面，合适生意的不在少数，合适绾娘生意的却只有一家。只是，那人要价实在太高，几经议价考虑，她终是拿下了那家铺子，却并非为了绾娘的生意，而是要做其他打算。

曾经她想的太浅，若非付诸行动，她又怎会发现，豆腐花也好，豆腐也罢，都只适合在街市上摆摊，若单为它购铺生意，颇有些大材小用之意。思来想去，沈绝心只好暂时委屈绾娘，让她继续保持原先的生意轨迹，日后打算，再做更改。

“初情，我已和萧叔伯商量‘赎’你之法，只是要委屈于你，不知你愿意否？”怡香院里，沈绝心靠在初情的床边儿把玩儿着未满的酒杯。许久不曾来此，沈绝心怕初情等的灰心，遂前来将她和萧大夫商议之果告知于她。耳边琴声不绝，沈绝心闭眸听着喜欢的曲子，脑中若雪的影子竟是一闪而过，再无多念。不知是不是那块儿玉佩完全打碎的缘故，又不知是不是那日她歇斯底里的发泄过。总之那日之后，她对苏挽凝的怨恨一点点的少了，心思也逐渐清朗，遂不能完全将若雪之事忘怀，却少了点儿固执，有所释怀。

见初情的琴声未断，沈绝心也不再细问，只瞧着她拨弄琴弦的十指，又见她的双眸始终凝视着自个儿，不禁想起那日她的表白，遂撇过头去，装作无事一般，道：“关于日后的安排，我已有打算。你既想完全摆脱青楼这段阴影，日后便做男子扮相，做我的算账先生，帮我照看铺子的生意如何？若能出去，旧时的初情便也死了，新的初情还是初情，不过一身清白，不染风尘。”

一身清白？不染风尘？她真的能吗？琴声戛然而止，初情的眼底泛起泪花，她不动声色的擦去，不愿再在心爱之人面前流泪。既破身于青楼，何来清白？既委身风尘岁月，朱唇千人浅尝，香臂百人于枕，不染风尘？如何做到？

沈绝心终是看出她的心事，怜悯之心渐生。她放下留半的酒杯，拿着圆凳坐在她的身边，只抬臂续曲，并不言语。一曲弹罢，沈绝心侧眸轻笑，道：“初情可知，曲子好坏，并不在于琴技高低，而是心境。动情者，寄琴曲于相思；悲怀者，予琴曲于殇然；兴高者，琴曲自然悠扬。弹琴尚需心境，他事更需养心。初情，你可明白？”

出淤泥而不染，便是在于心境吧。初情缓缓点头，收敛即将溢出的泪，扶住沈绝心的手背，哽咽道：“初情可否与心儿同奏一曲？日后，又能否唤你心儿？”

心儿此称，怕是除家人外，唯若雪方能唤得。若是再添她人以唤，心情不悲不喜，倒是没什么刻意。想了想，沈绝心亦不再倔强，道：“昵称而已，又岂有能与不能之理？来，不是要与我同奏吗？�