第13章 双土寨狄公访案 (第2/3页)

了。现在你们这里行情既然便宜，过会请你带我们去一趟，打听打听是哪路的卖客。要是这里能收，我们就不去别处了。”掌柜见他是个大本钱的客人，又肯在这儿住，不仅图下次主顾，就现在来说，多住一天就能赚不少房钱，心里哪能不高兴，连忙满口答应，招呼堂倌准备点心、酒饭，照应得十分周到。

丝行探话

到了下午时分，狄公吃完饭，让乔太在店里守着，自己和马荣出去，对掌柜说：“张老板，这会儿有空，咱们一起出去走走。”掌柜见他邀约，赶紧答应，从柜台出来说：“小人在前带路。离这儿过了大街三两个弯子就到南寨口了。”说着三人一起走。

果然是个大寨子，两边铺户十分整齐。走了一会儿，离前面不远，掌柜请狄公站住，自己先抢一步到那人家门口，向里面问道：“吴二爷，你们管事的在不在家？我家店里有个北京来的庄客，准备往南路收丝，听说这里丝价便宜，所以让我带他来投宝行。客人就在门口呢。”里面那人听他这么说，忙答道：“张六爷，先请客人里面坐。我们管事的到西寨会款子去了，一会儿就回来。”狄公在外面见他们说管事的不在行内，正合心意，正好可以探探这小官的口气，忙对张六说：“张老板，咱们回去也没别的事，既然管事的不在，进去稍等便了。”说着带马荣进了丝行。只见朝南的三间屋，没有柜台等物，上首一间设了座起，下首一间堆了许多客货，门前白粉墙上写了几排大字：“陆永顺老丝行，专办南北客商买卖。”

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狄公看了后，在上首一间坐下。小官送上茶来，彼此通了名姓，说了套话。狄公问道：“方才张老板说宝号开设多年，远近驰名，令东不知是哪里人氏，什么名号，现在买卖多吗？”吴小官说：“敝东是本地人，住在寨里，已经好几代了，名叫陆长波。不知尊家在北京哪家宝号？”狄公听他问这话，心里暗笑，想道：“我本是来访案的，哪知道京内的店号。记得早年中进士时，吏部带领引见，当时想置办鞋帽，好像姚家胡同有个缎号，代卖各色京货，叫什么‘威仪’两字，我就拿这个来搪塞搪塞。”于是说：“小号是北京威仪。”那小官听了“威仪”二字，赶忙笑着说：“原来是头等庄客，失敬失敬！先前老敝东在时，与宝号也有往来。后来因为京中生意兴旺，单此一处转运不过来，所以每年放庄到湖州收卖。今年尊驾怎么不去湖州呢？”狄公见他信以为真，心里别提多高兴了，就把刚才对张掌柜说的那套谎话又说了一遍。

等待客人

正说着，门里进来一人，大约四五十岁的样子，看到张六在这儿，笑嘻嘻地问：“张老板怎么有空来啦？”张六回头一看，也赶忙起身笑道：“执事回来啦，我们这位北京客人正盼着呢。”当时吴小官又把来意告诉了陆长波，狄公又跟他寒暄了几句，问现在客货多少，市价如何。陆长波说：“尊驾来得正巧，新近有个湖州客人投在小行。这人姓赵，也是多年的老客丝货，现在就在这儿，尊驾先看看。要是合心意，价钱可以格外优惠。”说着起身邀狄公到下首一间，打开丝包看了一会儿。只见包上盖了戳记，是“刘长发”三字，里面有几包斑斑点点，现出紫色，无奈被泥土护着，看不太清楚。狄公看在眼里，心里明白，转身对马荣说：“李三，你往常跟着胡大爷办货，多少有点眼力。我看这丝货不太清爽，光彩混沌，恐怕是做茧子时蚕子受伤了。你过来也看看。”

马荣会意，走到里面，先把别的包皮打开，看了几包，然后指着有斑点的说道：“丝货确实是好货，恐怕这客人一路上受了潮湿，所以光茫不好。这一包虽然被泥土护着，本来的颜色还能看出来，看外面就知道里面了。不知道这客人在不在这儿？他虽然想脱货求财，我们得斟酌斟酌。”狄公见马荣暗中有话