第16章 狄公的发现 (第2/3页)

后到书房把刚才的事跟赵万全说了。赵万全说：“既然有这差役知道，真是天网恢恢，疏而不漏。这次去一定要把这家伙抓回来，弄个水落石出，好给死者伸冤。”当时商量妥当。傍晚时分，马荣从皇华镇回来了，大家又谈了一会儿，当夜收拾好包裹，准备好盘川。第二天一早，狄公当堂批了公文，应奇在前引路，赵万全、马荣、乔太三人一起出发。一路上非止一日。

莱州府的情况

这日过了登州地界，来到莱州府城。应奇说：“三位壮士连日辛苦，不如在府内休息一晚吧。四川寨离这儿只有六七十里了，明天早则午前，迟则午后就可到寨。到了那儿就要办案，恐怕早晚不能安睡。”马荣觉得他说得有理，就让他先进城找个僻静寓所，然后三人一起进城。先到莱州府衙门投了公文，等回批回来，已经傍晚了。正好应奇在街前等候，说西门大街有个客店可以住，明天一早出城也很方便。马荣让他带路，来到客寓门口，店小二把包裹接进去，在后进房间住下。净面饮食之类的自不必说。

，！

马荣怕应奇耳聋乱说话露了马脚，就对店小二说：“我们这位伙伴耳朵有点背，有什么话跟我说就行。此地离蒲萁寨还有多远，那里买卖好不好？”店小二说：“从西门出去，不到七十里路就到东寨。”马荣又问：“过了东寨呢？”店小二说：“那里就中寨了。”马荣心里疑惑，忙问：“这寨子到底有多大，难道不在一处吗？”店小二说：“客人是初到此地，所以不知道这地方的情况。这蒲萁寨有三处，分东西中，中寨最热闹，油坊、典当、绸缎、钱庄，各种行号都有。西寨住的都是居民户口，各店的家眷。东寨很冷淡，虽是个水陆码头，不过几家吃食店和客寓而已。一带有八九百练兵扎在里面，是为了保护寨子。你们是赶路到别处有事，还是到寨里做买卖？”

马荣说：“我们是过路的，听说这个地方很有名，想顺便在这儿办点丝货，不知哪家行号出名？”店小二说：“客人要办湖丝的话，在这儿买可不划算。这里没有好货，即使有几家代卖，也是从贩丝客人转来的，价钱都不便宜。前几天立大缎号，听说有个客人住在他家托销，每百两约银五十四五两呢，相比起来，在本地买不上双倍。客人为什么不在本地买土丝呢？虽然光彩不好，织出山东绸来也还看得过去。”

马荣也不再问，当时含糊答应，闭了房门，等店小二出去后，对赵万全说：“这立大缎号不知在中寨什么地方，你明天去打算怎么说？虽然他本事一般，但总归是个会手，不动手恐怕很难把他抓住。”赵万全说：“这有什么难办的，我们明天到了寨里，让乔太和应奇找个客店住下，装作不认识，暗中接应。我一个人去立大号问明情况，见到他面，就以丝上的话头为引子，把他引到寓所，就不怕他插翅飞走了。”

二人计议已定，第二天一早给了房饭钱，直出西门而去。一路上果然看到车驼骡载，络绎不绝。午后，已经离东寨不远了。抬头看见前面有个土围，像城墙一样，上面竖立着许多旗号，随风飘荡，在日光下闪闪发光。围子外有一条通江的大河，往来船只也不少。四人渐渐走到西寨出头，尽是旱道，与青州交界的那条路很难走。应奇边走边说：“现在六七月天气，高粱正长得茂盛，不但有强人截住，两边的荄子一遮，热得要命，所以这条路上行人很少，大都绕别处大路走。我们去可要小心，姓邵的要是有好手段，不然他向西逃走，那就麻烦了。青州道可不是闹着玩的。”

赵万全听了笑道：“俺虽然生长在这省内，也听说青州常有强人，今天到这儿倒要见识见识。我想马、乔二位哥也不会怕吧。”马荣笑道：“虽然这么说，他小心点也是好的。要是办得顺手，我们也不会找事做了。要是他看反了味，拿这条路来吓唬我们，谁还没见识过？到时候再较量较量。”