第18章 亲勘灾荒扫除积弊 略施小技惊走群雄 (第1/4页)

话说陶澍把查赈的事情妥善托付给林公之后，随即吩咐督标谭游击挑选一队精兵，跟随林公一同出发。林公回到衙门，让张幼德、杨彪二人先前往泰兴，面见许县令，设法先将陆长树、王玉淋监视起来；自己则与谭游击率领队伍乘船渡江，直达泰兴县码头停泊。此时许县令已与张、杨二人见过面，并做好了相关布置。得知林公到来，许县令已在江边迎接。林公传张、杨二人上船，幼德禀报说陆长树、王玉淋已经抓获，关押在县衙门里。林公听后嘉奖了几句，又与知县见过面，便登岸召集办赈人员，简单询问了几句，心中已然有了定数。

当天复查受灾户口，官兵们一同跟随前往。林公命张幼德、杨彪按照受灾户口册挨家挨户、逐人查验，每查完一户，就让杨彪用灰油写上“查过”二字；查完一个村子，就命随行书吏将查到的姓名张贴在村口公示，然后再查第二个村子。总共查了六个村庄，然而户口册上登记的是十三个村，受灾男女人口原本记载为二千三百四十人；如今复查，只有六个村，共计九百一十一人。林公复查完毕，发现受灾区域和户口减少了半数以上，不禁勃然大怒，立刻传齐泰兴知县以及该区乡董、地保等人进行询问。林公先向泰兴县许魁问道：“此次受灾户口册，是不是由贵县所造？为何虚报人数超过半数以上？当时你是否亲自复查过？”

许魁回答道：“江北这边的惯例，调查受灾区域户口，向来是由各乡董责成地保检查造册后送交到县里，卑职随后派漕书户房的人前去复查，确认无误后才申报给省里，请求派委员来复查，卑职确实没有亲自前往查勘，这实在是卑职疏忽的罪过。”林公说道：“这么说来，其中的弊端显而易见，罪责虽不在你，但你身为地方亲民之官，对于灾赈这么重大的事情，全都交给狡猾的官吏去办，导致滥支浮报的情况发生，你对上如何向朝廷交代，对下又如何面对百姓？”许魁连称自己知罪，神情懊丧地退了出去。林公率领队伍回到船上。

王、陆两名犯人早已被押解到船上，于是船只解缆渡江，径直抵达下关停泊。

林公率领队伍登岸，乘轿回到衙门，吩咐将王、陆二犯送到谳局，按照法律从重处理。随后，他亲自前往督辕，向陶制军当面汇报，把抓捕犯人以及复查的详细情况一一说明。陶澍高兴地说：“老兄的干练，当世简直无人能及。江北连年虚报荒情请求赈济，苏省屡次派委员复查，结果只是徒生纠纷，根本查不出弊端。如今老兄亲自前往灾区，不过短短几天，多年的积弊就水落石出，把持虚报荒情、吞没赈济款的地痞和狡猾官吏也一并抓获，这实在出乎我意料。

不过此次多亏老兄全力彻查，这固然是江北百姓的幸运。但现在虽然抓到了王、陆二犯，从严惩处，固然可以起到惩一儆百的作用，让奸吏和地痞不敢再效仿，但时间一长，恐怕又会故态复萌。若再有类似情况发生，仍然免不了虚耗国家钱财，理应提前预防。我想麻烦老兄妥善拟定赈灾章程，一定要防微杜渐，清除积弊，让赈济款不被浪费，灾民能够真正得到实惠。章程拟定之后，奏请朝廷颁行到各个直隶省，务必切实执行。至于王、陆二犯，是苏省吞没赈济款的重要罪犯，许县令办事糊涂，理应交给程中丞惩处。”林公答应下来，离座告辞回到衙门，亲自拟定了查灾放赈的章程，送交陶制军审阅。陶澍便命折奏师爷恭敬地抄写奏折，在奏折中详细叙述此次林公查明泰兴虚报荒情的弊端，并附上灾赈章程，奏请皇帝钦定颁行，当天就拜发了奏折。不久后，朝廷下旨，批准按照所奏内容办理。

从这以后，朝廷对林公更加倚重，正打算提拔他为巡抚，没想到林公接到父亲去世的家报，他立刻带着官印前往辕门，向制军禀明要回家奔丧的情况，他的职位由陶制军派人代理。林公回到衙门处理好一切事务，就连夜带着张、杨二人启程回