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朱氏叹道：你元霞妹妹因战乱自小与家人走散，倒也是个让人心疼的可怜孩子……但讲到继承家业，张郎中是你的亲叔父，你也是他有血缘的至亲，何况古人常说治病救人的医术传男不传女……我也同你阿叔闲暇时聊过此事，他本就有这番意思，只是还未及告诉你。

张大通锁眉道：只是我继承叔父的家业，元霞妹妹又当如何安置？

朱氏眉开眼笑道：你与元霞几年不见所以不知，如今元霞已经长大成人，长的很是水灵标致……但论长相，我家大通也丝毫不输给她，我看你们脸上倒是带了几分夫妻相貌，有些般配！

大通脸红吞吐道：大婶万万使不得，我和元霞妹妹从小朝夕相处，只有兄妹之情，却没有男女之意……此事元霞妹妹万一回绝，今后我哪还有脸见她？

朱氏道：这么好的黄花闺女，落入别门很是可惜……大婶无论如何也要替你前去提提此事。

张大通道：大婶若真有此意，也要等日后先探一探元霞的口气再说……只是不要强求，免得让她为难。

朱氏笑道：你这呆头呆脑的孩子，想得还真周全……傻孩子，男女姻缘之事，只可男方主动表示，难有女方先示意的道理……等再见你阿叔，我就同他商量这门喜事。

张大通窃喜，又补充道：一切全凭大婶和阿叔做主了……只是不要为难元霞妹妹就好！

朱氏道：大婶是过来人了，元霞这孩子也是我看着长大的，了解她的性格脾气，我看这事问不问都是十拿九稳，你只等着大婶与你撮合好与元霞洞房花烛就是了。

我插言道：娘，大通哥……哥哥和元霞百年的喜事，我怕是不能参加了！

张大通木讷无语，朱氏旋即问道：我儿为何突然这么说，是怎么了？

我结合良家家境，当下涕零道：娘与爹爹已有六十高龄……然而大哥战死，我又卧病在床三年不起，老父为养家糊口，竟然还在军营听人奴役，如今我病已痊愈，也是该养家糊口报答双亲的时候了，我想尽早去都城朝歌做事，寻找机会积累点家业，日后也好过安稳日子报答爹娘。

张大通拍拍我的肩膀，说道：好男儿志在四方，大叔大婶年事已高，便是要出去闯荡，也要时刻让人捎信，报个平安……何况弟弟刚才病愈，也不急于一时，还是让大哥多去山里打点虎豹豺狼来，壮壮身子他日再行也不算迟了。

二、汉马边关（八）

凤凰姐姐给我三日时限，要我三日之内便辞别父母，前去朝歌，我哪里敢耽误？便道：娘，大通哥，子印急着出去，实则还有其他隐情。我壮年卧病三年，让父母老来受尽劳碌之苦，今日虽然痊愈，但出门见人仍是难有勇气，多留几日，也免不了受些无知乡邻的耻笑，听些闲话……儿只有远离家乡，出去见大世面成就事业，日后才好光宗耀祖，回归乡田。

朱氏点头道：我儿说的话有些道理……唉，只是你出门前也要和你阿爹见上一面，他若知道你身体康复，岂不高兴？这些年来，他一直眉头紧锁，还从未见他笑过一次。

适才朱氏与大通对话时，我已前前后后想好，此时道：娘，孩儿年岁也不小了，在家里多留一日，也是烦恼一日，还是请大通哥把阿爹接回家来，我在外闯荡，过些日子便开始定期寄些钱物回家，也足够二老养老之用。

朱氏只是点头叹息一声，便不再说话了，大通又把酒倒满，说道：弟弟只管在外闯荡就是了，哥哥会代你照顾父母……来，饮了这碗，哥哥为你壮行！

我们郑重的碰了一下，抬头将酒汁一饮而尽，豪饮一个下午，直至黄昏时候。

等再住上一日，看天象又似五更时刻，我便背上行囊出门。前夜她从手掌上取下我为她包扎好的布条，用水洗净，又为我密密缝上。临行时