第11部分 (第4/5页)

神目注意到我们，跑过来说道。

「你们最后还是跟来了。」

「是呀。『侦探』的动向如何？」

「我们追丢了……不过，等一下有几个人会往林中湖前进，继续追踪下去。」

「森林有湖吗？」

「对。刚才，从队长的联络中，好几次听到湖这个字。应该是队长想告诉我们他的位置，队长刚才一定在湖的附近。」

「已经确定湖的方位在哪里了吗？」

「掌握了大略的位置。」神目敲敲背心上的口袋。「我带了指南针，还有简易食品，就算遇到麻烦，也可以撑一星期。」

「你们打算怎么做？桐井先生。」

「我们跟在后面只会给你们添麻烦。」桐井老师弯下腰吃力地咳了一阵。「让克里斯跟着自警队进去吧。至少，他对森林比我熟。」

「不要，老师不进去的话，我也不去。」

「可是你很想去吧？别顾虑我，只是——」桐井老师在我耳边轻声说，「把你托给他，我有点不放心。」

「嗄？你们在说什么吗？」神目有点不安地问，「我可以先走一步吗？这事分秒必争。」

「请等一下。」

桐井老师拉住他。

我犹豫着该怎么做时，远远听到有人叫我的声音。

「克里斯！你到这种地方做什么！」

粗哑的声音，像击中我的后脑勺般袭来。

我诧异地回头，却看到旅店老板朝木。

「我找了你好久！半夜我听到什么声响以为有小偷，却看到你往外跑了。你在做什么！这可不是在外面晃荡的时间！你以为现在是几点？我以为你是个乖孩子，没想到比我家悠里还调皮。这不是让人担心嘛？，」

「啊……」

我突然说不出话来，毋宁说，老板为了这点小事如此关心我，我感到很高兴。

「对不起……」

「好了，回去吧。」

「请等一等。」

我扭开被抓住的手说。那一秒钟，朝木老板露出意外的神情，也许我的态度看起来是一种反抗。于是，我反射性地顺口道出「对不起」。

「这个莫名其妙的骚动跟你有关系吗？」朝木老板质疑地把我、周围的自警队员和桐井老师全打量了一遍。「我不是叫你别那么出风头，反正只会惹祸上身。对不？」

「你来得正好。」桐井先生似乎想到什么点子，「这位先生，克里斯拜托你了。」

「嗄？什么意思？」

「你对森林很熟吧？」

「马马虎虎啦。至少比站在那边的老甘清楚。好歹十年来，我家的柴都是在森林砍的。」

「目前我们认为，自警队的黑江队长很可能在湖边遭遇不测。」神目从旁说明。「可否请你带我们到湖边？」

「是出了什么事这么突然，我是为了带克里斯回家才……」

「事出紧急啊！」

的确，有朝木老板作伴，就可以放心了。我们接下来必须去冒险，与孱弱的桐井老师和看起来像坐办公桌的神目相比，朝木老板的体格好了好几倍，看起来可靠多了。而且他对森林也很熟，可以当向导。

「只带你们进去就可以吗？之后我就可以回家了？」

「是。」

「好，那就走吧。」

「各位，朝湖边前进！」神目大声地说。

我们把桐井老师留在原地，一起走进浓雾。朝木老板似乎还没有搞清楚状况，但得到大家的仰赖，他心情似乎还不坏。走进森林前，我只回头了一次，看见桐井老师在雾中的身影。跟桐井老师分开让我感到孤单，但不能勉强他跟我们一起进去。