第3部分 (第2/4页)

顿去，然后给咱们运回火药。不，小姐，我答应皮蒂小姐一直把你送到家的。是的，小姐，煤烟多得很呢，把皮蒂小姐的绸窗帘都弄坏了。这是从铸铁厂和碾压厂来的。它们晚上那个响声呀！谁也睡不着的。不，小姐，我不能停下来让你看。我答应皮蒂小姐一直把你送到家的……斯嘉丽小姐，行礼呀。梅里韦瑟太太和埃尔辛太太给你鞠躬呢。”斯嘉丽隐约记得这两位太太的名字，她们从亚特兰大到塔拉去参加过她的订婚和玫兰妮的婚礼。于是她赶快朝彼得大叔指的方向鞠了一躬。她们俩坐在一家绸布店门前的马车里。店主和两个伙计站在走道上，抱着一捆捆棉布给她们看。梅里韦瑟太太是个结实的高个儿女人，她的紧身褡束得很紧，挺出来的胸脯像个船头。她那铁灰色的头发中掺进了一抹惹眼的褐色假发，显得很不调和。她的脸圆圆的，面色较深，流露出和善精明而习惯于指挥别人的神情。埃尔辛太太年轻些，身材纤细瘦弱，她曾经是个美人儿，至今风韵犹存，也仍显得有点骄矜。

斯嘉丽记得在书中这两位太太再加上另一位惠廷太太，是亚特兰大的三根台柱子。她们管理着自己所属的那三家教堂、牧师、唱诗班和教区居民。她们组织义卖和缝纫会，她们陪伴姑娘们参加舞会和野餐，她们知道谁找的对象好，谁的不好，谁常常偷着喝酒，谁要生孩子了和什么时候生，等等。她们是家系学权威，了解佐治亚州、南卡罗来纳和弗吉尼亚任何一个人的家世，对于别的州就懒得去管了，因为她们相信凡是有点身份的人没有一个是从这个州以外的地方来的。她们懂得哪些行为是端庄的，哪些不是，并且总能叫别人知道自己的看法梅里韦瑟太太是用大声疾呼，埃尔辛太太是用一种优雅而伤感的缓慢腔调，惠廷太太则以痛苦的低语，表示她多么厌恶这样的事情。这三位太太像罗马的第一任三头政治那样互相猜忌，也许正因为这样她们才结成了紧密的联盟。说实话，斯嘉丽对这三位的印象不怎么好。

马车行驶了一程之后停了片刻，让两位挎着绷带篮子的妇女战战兢兢踏着垫脚石横过溜滑的街道。就在这时斯嘉丽偶尔看见人行道上一个人影，她穿着颜色鲜艳这在大街上显得太鲜艳了的衣裳，披着垂脚跟的佩斯利须边披巾。斯嘉丽转过身来，发现那是一个漂亮的高个女子，一头浓密的红头发，脸上的表情也俗不可耐。她马上就猜出这就是贝尔。沃特琳，是瑞德。巴特勒的情妇。

现在，商店和战时盖起来的建筑物彼此相隔得远一些了，它们形成一组一组的，中间都是空地。最后他们驶离了市区，住宅区迎面出现了。现在他们走得慢些了，因为从走廊里、园子里和走道上都有小姐太太在招呼斯嘉丽，但大多数是她根本不认识的人。皮蒂帕特小姐准是把她到来的消息早已传开了。她们全都向斯嘉丽大声叫喊，要她一定参加她们的缝纫会或她们的看护会，而不要参加别的什么组织，她当然左顾右盼应接不暇地随口答应着。

他们经过一幢盖得凌乱不堪但装有绿色护墙板的房子时，一个站在门前台阶上的小黑女孩喊道：“她来了！”米德大夫和他太太以及那个１３岁的小费尔随即走了出来，一起嚷着表示问候。斯嘉丽记得他们也参加过她的订婚。米德太太跑到马车道上伸长脖子看了看小毛头，可大夫不顾泥泞一直走到马车旁边。他个子高高的，骨瘦如柴，蓄着一把尖尖的铁灰色胡子，衣服穿在那瘦长的身躯上像是被大风刮到上面似的。亚特兰大人把他看做力量和智慧的源泉，当然他也从他们的信念中有所收获，更不是他喜欢发表神谕式的讲话和态度有点傲慢，他可以说是本城最厚道的人了。

大夫同她拉拉手，随便寒暄了几句，便宣布皮蒂帕特姑妈已经应允发誓，让斯嘉丽除了米德大夫那里外不要到任何别的看护会去了。

“啊，亲爱的！可是我已答应了上千位太太呢！”斯