第307部分 (第2/5页)

何把武器装备送到战场去，即送到守卫中东与南亚的英军手里。

地中海航线已被切断，基本没有什么好指望的。当时，唯一能用的，也有只有印度洋航线。

这条航线从南非的德班起，沿非洲大陆东海岸北，经莫桑比克海峡到达西印度洋，再进入阿拉伯海西面的亚丁湾。在这里，航线分成了两条，一条是向西经亚丁湾进入红海，然后到达阿拉伯半岛西部港口，另外一条则是直接北，从阿曼湾进入波斯湾，到达阿拉伯半岛东部与伊朗的港口。

相对而言，前一条航线还稍微安全一点。

后一条航线需要深入阿拉伯海，也就得通过中国潜艇的主要活动海域，极容易遭到潜艇伏击。

问题是，如果把物资送入红海，送到阿拉伯半岛西部港口，就得通过陆路送往主要集中在叙利亚与两河流域的英军手里，而在阿拉伯半岛，根本没有铁路，即便是公路也没有几条。更重要的是，阿拉伯半岛的自然环境极为恶劣，在长达千公里的交通线，竟然没有一条河流！

通过这条线路，少量运送一些物资还不是问题，可是要让其成为中东与南亚地区数百万英军的生命线，那就不可能了。

如此一来，就得让船只冒险前往波斯湾。

当然，最好能够直接前往印度西部港口。

问题是，中国海军会对此无动于衷吗？

对美英来说，最要紧的就是时间。

原因很简单，中国军队还没有攻占斯里兰卡，因此中国舰队到西印度洋活动的能力非常有限。如果能够把握住这个机会，美国就有能力把武器装备与作战物资送到印度西部的港口去。

当然，仅仅指望中国军队暂时不发起攻击是不现实的事情。

要知道，在红俄投降之前，就有足够多的迹象表明，中国军队肯定会在一九四三年下半年攻打斯里兰卡。

按照美英军方估计，运输工作至少得持续半年。

别忘了，从美国本土到印度洋，在无法走地中海航线的情况下，船队就得绕过好望角进入印度洋。这样一来，一支从纽约出发的船队，至少需要四十天才能到达印度的港口，往返就需要八十天，加装卸货物所需的时间，一个运输周期在一百天左右，也就是三个半月才能往返一趟。

当时，美英能够抽调出来的运输船只，至少需要往返两趟，才能够为中东与南亚的英军送去足够多的武器装备与作战物资。

斯里兰卡的英军能坚守半年吗？

答案明显是否定的。

以斯里兰卡驻军的状况，别说半年，能不能在遭到攻击后坚守半个月都是个问题。

要知道，当时部署在斯里兰卡的英军名义有十五万，但是严重缺乏武器弹药，很多士兵甚至只分到了几发步枪子弹。

真要打的话，英军根本守不了多久。

为此，英军提出了一个不算太高的要求，即尽快向南亚地区增派一批作战飞机，增强驻军的空中作战能力。

与运送武器装备相比，向南亚派遣作战飞机不算难事。

当时，从美国本土到南亚，已经有一条可行的空中航线，即战机从美国本土东海岸地区起飞之后，首先飞往百慕大群岛，再飞往亚速尔群岛，然后飞往加那利群岛，接下来是西非的佛里敦、非洲大陆中部的乌干达、非洲之角的厄立特里亚、阿拉伯半岛的阿曼、最后飞越阿拉伯海到达印度西部的机场。

虽然这条航线极为漫长，需要降落好几次，但是较为安全，沿途没有威胁。

在英军提出要求之后，美军立即就答应了下来。

八月初，第一批美式战斗机就从美国东部地区出发了。跟随出发的，还有运载必要的维护设备与零备件的运输机。此后，几乎每天都