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洒了大半。青梅和三香至少要来回往返五次才能将一口大水缸填满。

这还不打紧，到了下午，碧潭又马不停蹄的叫这四人下水去采莲子，这会儿莲子还没熟，她们四人顶着烈日就是找几个时辰也未必能寻觅到一株，偏偏每艘船上还有撑船的婆子看管她们，每每想要偷懒都不得好。

本以为到了晚间……总该叫人歇口气了吧？还是不行县主身边那个刁妇宋嬷嬷又捧了一大堆的零碎布料来堵她们，说是要趁着姑娘出阁前多做些荷包，将来打赏王府里的下人。屋子里昏昏暗暗的一盏小灯，四个人挤在一处，又闷又热，简直要人命。暖香最先熬不住，当着宋嬷嬷的面儿说自己手艺不精，怕给姑娘丢脸。

哪知宋嬷嬷笑得异常开怀，忙道没关系，另外三人又是羡慕又是嫉妒的看着暖香，只恨自己的嘴怎么没她快。可等到第二日傍晚，宋嬷嬷却直接叫了两个婆子压走暖香，吓得三人战战兢兢，唯恐烧到自己。

直到后半夜，三人迷迷糊糊昏睡的时候，却听暖香的叫门声，那丫头脸色惨白，和从水牢里捞出来的人也没什么两样。众人一问才知，宋嬷嬷“不嫌弃”暖香手艺不好，不过却给她找了个好师傅，大公主府针线房的领事妈妈。这位领事妈妈脾气不大好，学的不用心便板子伺候，还不往手上打，那手是绣娘吃饭的家伙，领事妈妈怎舍得往此动粗？一尺来长的厚木头从来就只往暖香的脚底板招呼，每次都令其脱掉鞋袜，暖香就是被全家抄没的时候也没受过此等奇耻大辱，可她根本不敢反抗，因为旁边站着的两个凶神恶煞似的婆子。

四个丫头都是花一样的年纪，老太太又专门挑拣那些身子骨强健的往凝萱身边塞，所以来公主府的那会儿都是红光满面，粉嘟嘟的娇嫩。不过短短三四日，花骨朵也蔫了，暖香更是倒在床上起不来，像个久病不愈的老者，每夜咳嗽不断。

茴香看着她们四人中颜色最好，但下场也最糟的暖香，忽然与青梅说道：“好妹妹，你到底是县主身边的旧人，眼瞧着暖香妹妹要不行了，不如……咱们俩去求求县主吧，或是请个大夫来瞧，或是挪了出去外面养病，总好过咱们三人跟着苦熬。”

往日脾气最泼辣的玉香难得没有还口，这屋子的气味一日糟过一日，有点见识的都知道，长久下去大家都要麻烦。

“茴香姐姐最长，你又会说话，万事还得姐姐打头阵才好。”

茴香淡淡一笑：“瞧妹妹多客气，你说一句话比我们说上十句还够分量，大家不过是精诚合作罢了。”玉香本想要跟着，茴香却命她留在屋中看管病重中的暖香。

因天长了，虽然已经是傍晚时分，但太阳仍旧未完全落尽，燕园里的丫鬟们或是坐在院子里乘凉，或是守在水缸旁边洗头，叽叽喳喳好不热闹，与后房舍的沉闷对比鲜明。茴香二人刚进前院，眼尖的小丫头就瞧见了，忙高声喊道：“两位姐姐哪里去？”

茴香看着石桌上水晶缸里的新鲜果子，自己白日挑的水被洒了大半在地上，心里极不痛快，勉强笑道：“姑娘呢？歇着了？”

“姑娘和二爷对弈呢，茴香姐姐要是有事就明天再回吧”

“这可耽误不得，你们不知道，我屋子里的暖香……病的厉害，别的倒是不在意，就怕传给了姑娘。”

几个正玩闹的小丫头一听也怔住了，茴香大喜，忙乘胜劝道：“咱们做奴婢的还不是为了姑娘着想，万一延误了，只怕咱们都吃罪不起。”有两个胆子极小的丫鬟跑进了主屋，不大会儿领来了凝萱的命令。

说来可怜，茴香、青梅四个这些许的日子还从没能踏进过主屋半步，笑槐和碧潭防贼似的防着她们。茴香自恃也是乡野中的千金小姐，见官了大世面的人，但今日还是眼睛不够使的到处乱打量。屋子里不多金器，雅而不俗，色调清幽但绝非冰冷