第1部分 (第2/5页)

有大妹之瑛和还有三妹之若。之瑛一早和母亲一起去了镇上。昨天听说镇上来了收购兔毛的新昌人，新昌人收购兔毛的价钱一般比镇上供销社收购点要高不少，于是母女俩一早就送兔毛过去了；之若眼下正在镇上中学读初中。之若现在是一家人的希望，希望便是跳出“农门”，这是眼下农村人很普遍的愿望。

斑鸠毛见之琴铡得有些吃力，于是问她：“要不要我帮你来铡？”

“不用。”摇摇头回答说。

尽管之琴已经铡得额头冒起了汗珠，但她还是不要哥哥来帮忙。她一手紧握铡刀柄，一手抓着干薯藤，用力了，看起来动作倒也利索又干脆。二妹之琴不仅有一股韧性，而且她的乖巧和好脾气，更让家里的每一个人佩服到内心。之瑛偶然还要与自己，与之若，为一些或大或小的琐碎事拌嘴，甚至动手动脚，惟独之琴，从来不见她起什么坏情绪。做事眼明手快，又往往想得周到。有些事情连母亲都会忽略，或者作不好，但她能想到，而且做好。

之扬又重复问她：“真的不用帮你？”

之琴擦擦额头上的汗珠，说：“不用。快了。”

见之琴坚持不用帮忙，之扬便出了小屋。之扬朝村南的牛厩走去。

出了村南去牛厩，需要经过一座小桥。现在小桥桥面已经积满雪，上面还没有一个脚印。雪花在桥面堆得平崭，看起来愈见得毛茸茸的一片，恰似平铺了一层厚的绒毛。没有脚印，意味着暂时还没有人去过牛厩。人们去牛厩，多半需要经过这座小板桥。

走过板桥，再过去一段路，过了山嘴一眼就能望见叠在牛厩的草垛。积雪覆盖下的草垛活像一个个大的雪和尚。它们是自然状态下形成的雪和尚，没有人替它们装扮，打理。它们是些木呆的傻和尚。

走近草垛地，偶尔能看到一群或者零散几只麻雀，在草丛间飞来飞去。听到人的脚步声，它们立马又飞往别处，躲去了。麻雀胆小是出了名的，但它们也有喜欢疯狂的一面。便像现在，即使是大雪也阻止不了它们出来觅食，还“唧唧喳喳”地闹，没完没了。

一群去了，冷不丁又一群到来。

即使麻雀们不主动飞走，人一般也不会去打扰它们。麻雀不讨人喜欢，还曾经让人生过厌烦，它们爱偷吃田里的谷子和庄稼。但现在人们对麻雀的态度似乎有了改变，认识到它们嘴馋的一面，也认识到它们能顺便吃去许多有害的虫子，有利的一面。但人们也不会因为对它们看法改变了，去喜欢它们，它们实在是太常见，太平凡的鸟类了。

之扬自然也不会去理会它们。但它们看到之扬还是躲去了。麻雀们飞到别处，冲着之扬“唧唧喳喳”起来。对它们来说，之扬的闯入，坏了它们在草丛里觅食、玩乐的兴致。现在，他是它们暂时的敌人，所以需要诅咒他。

草垛地集中了住在附近的一些人家，还有虽住得远又是属于这个牛厩归有的那个生产小队的人家，各自的草垛。

草垛有大有小，这也能看出一个家庭的人口多与少。人口多，意味着需要更多的口粮，会拥有更多的口粮田。田多了，收拾起来的稻草自然多，叠起来的草垛自然也大。之扬一家六口人，也是是“大户”人家了，所以他家草垛也不小。

大草垛往往承重大，压得很紧，拔起来需要花点力气才行。对之扬来说，这个当然没有什么问题，他一把紧抓，能将整束稻草拔出来。当然，拔草也不能一味放大了力气去拔，须得有窍门。还有，拔稻草需要匀着位置拔。使蛮劲，不匀着位置拔，弄不好都会让草垛轻则出现倾斜，重则倒掉。

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之扬把拔出来的稻草放在地上。麻雀们知道新拔的稻草上面会有少量谷子的粘着，于是胆大的几只飞到近处，眼珠子和脖子根骨碌碌地连轴转，准备伺机行动。等