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在陶晴贤咬牙切齿打算一条道走到黑的时候，毛利元就也在焦急的等待着，自从四年前大宁寺之变发生，他就敏锐的察觉到在这西国马上要变天了，为此他费尽心血辛苦筹谋这场战争，为的就是引陶晴贤上钩，从战争开始的那一刻，他的战略目的就已经基本达到了。

而剩下该考虑的是如何围歼数倍于己方的大内军，毛利元就的策略是拉拢村上家的三岛水军协力攻击大内军，从九月二十一日严岛合战打响之日起，作为联络三岛水军的乃美宗胜就带着毛利元就的求援信去求助。

对于毛利家的请求，三岛水军表现的各不相同，因岛村上家家督村上吉充首先应承下来，他的正室就是乃美宗胜的女儿，帮助老岳父也是理所应当的，来岛村上家家督来岛通康的态度很暧昧，这家早就投靠河野家，他本人还做了河野通直的婿养子，早就和其他两家不是一路人。

最后也是最大的能岛村上家总摄三岛水军一门惣领，家督是村上大和守武吉。他的官位可不是土鳖大名自称的。因为村上武吉的地位非同一般。三岛水军中实力最强，又向来恭顺幕府。

所以为了表彰村上武吉多年来的“忠诚”，足利义辉就替他在朝廷那弄了个大和守的官职，至于买官的钱当然不能让幕府出，村上武吉十分上道的贡献鐚钱五百贯聊表谢意。

村上武吉本来也不愿意帮毛利家，大内与毛利打生打死与他有什么关系，什么唇亡齿寒纯粹是骗人的，以前大内家治下大家和睦的很。凭什么大内与毛利血拼的时候，让我们来帮你？

乃美宗胜一看这招不行，又连忙呼叫主公支援，这一来一回就拖到九月二十八日，大内军进攻严岛的第七天。

毛利元就算计一下又写了封信，谈及大宁寺之变结束后半年，陶晴贤在严岛设立的《陶晴贤严岛掟》，其中就有禁止不明船只靠岸，禁止不明船只征收“警固料”的条例，这几年三岛水军过的不怎么好也是因为这个条例。

毛利元就的信中就提道：“若是大和守殿恪守中立而使我毛利家战败的话。我元就必定会身死严岛，毛利家也将在不久后灭亡。到那时西国再无对手的大内家，将会制定更加严苛的法度限制、甚至逼迫村上水军降服，大和守殿若是不从，必将会遭遇我元就今日之危……若大和守殿为我毛利家协力反攻大内水军，我元就向神佛发誓，保护村上水军在濑户内的诸项特权不受妨害！”

毛利元就的判断非常准确，村上武吉被成功说动，来岛通康一看宗家出动也忙跟着一起动，一眨眼三岛水军超过三百艘大小船只聚集起来，毛利一方的水军数量达到五百多艘，悄无声息之间就把水军的劣势给拉回来，胜利的天平正在向毛利家的方向一点点倾斜。

每逢一个月的末尾被称作“恶日”，在大明朝这叫“晦日”，恶日的夜晚诸事不宜，前一晚陶晴贤还收到桂元澄的投降信，这位自诩西国无双名将的陶晴贤，却丝毫不知“黄盖诈降”这一说，见到投降信大喜之下约定在十月一日接受降服。

这一等就等出事情来，当晚月黑风高狂风暴雨席卷整个严岛，第二天清晨一觉醒来，陶晴贤满怀希望的等待桂元澄的降军赶来，此时突然大营内突然传来一阵混乱的喊杀声，位于红叶谷后侧杀来一队毛利军势突袭大内军，让毫无防备的大内军陷入苦境。

与此同时，毛利水军伙同三岛水军突袭同样毫无防备的大内水军，拥挤在一起的大内水军众无法发挥出数量的优势，被精通海上劫掠的三岛水军压的抬不起头。

眼见形式大好，村上武吉立刻祭出法宝焙烙火矢，顿时间海上一片熊熊烈火不停燃烧，大内水军被杀的溃不成军，仅坚持一个时辰，这支威震西国两百多年的海上霸主就此消失。

水军大获全胜断绝大内军逃生的唯一机会，本意是要捉