第12部分 (第2/5页)

好。我开始看到你去教堂，读那本《圣经》，等等。我告诉你，我但愿能够把这些看作私事，并希望你能搁开些。”

“我这样做了，虽然我仍在为你祈祷。”

“嘿，谢谢。我还告诉你对工作上点儿心。可是不，你仍旧对这些玩意儿感到新鲜，被这种新鲜劲儿弄得兴奋不已，好像一个刚刚找到发财门道的家伙。那你到底要干什么？在这么多人中，你又开始向爱德华兹兜售你的玩意儿。他是个大有希望的人，雷，这儿的高层人物都很赏识他。”

“我也很喜欢他，这就是我为什么替他的前途担心的原因。”

“是的，对极了。但是他说得很清楚，他不想听你的那套玩意儿，正像我一样。现在你已经放过我了，那为什么不能放过他呢？”

“我想，我已经不去打扰他了。”

“你以为你这样做了。”厄尔从抽屉里取出一份文件，翻到其中的一页。“那你是否不记得你对他谈过什么啦？我可以给你读一读：‘我不在乎你怎么看我。’是你说的吧？”

“这有点儿断章取义，不过，我不否认这句话的基本含义。我要说的是——”

“我知道你要说的是什么，雷，不是吗？因为你也对我这么说过！我告诉过你，我不希望看到你成为狂热的宗教分子中的一员。那些人自以为比别人高明，一心想着得救。你说，你真替我担心，你的情意我领了，可我说你差不多要失去我对你的尊重了。”

“我说，我不在乎。”。

“好啦，你知不知道，你这句话多叫我伤心？”

“厄尔，当我冒着失去你的友谊的危险，去为你的永恒的灵魂担心，怎么会叫你伤心呢？我对尼克说的也是这个意思，人们对我怎么看并不重要。当然，我还是有些在乎的。没有人喜欢让人看成一个傻瓜。但是仅仅由于担心你会怎么看我，就不对你讲我认为重要的事情，这又算什么朋友呢？”

厄尔叹了一口气，摇摇头，重又盯着桌上的材料看。“你还争辩说，尼克对你的话断章取义，可是，你对他讲的每一句话都写在这份报告中了。”

“是吗？”

“是的。”

雷福德扬起头。“那么，你是怎么看的？他听到了我讲过的话，明白了这些话的观点吗？”

“他当然不会去同意你的观点。怎么可能会同意呢？”厄尔合上材料，“啪”的一声丢在桌面上。

“厄尔，在失踪事件之前，我的情况和你、尼克完全一样，我——”

“我已经听你说过这些了。”

“我只想说，我理解你现在的处境。当时，我认为我的妻子已经变成了一名宗教狂，我几乎因此而疏远了她。”

“你已经说过了！”

“但是，我现在的观点是，她的确已经成了一名宗教狂。她是对的！事实证明她是对的！”

“雷福德，如果你打算布道的话，为什么不撂下飞行的行当去当个牧师呢？”

“你想炒我的鱿鱼？”

“我希望别走到这一步。”

“你是要我向尼克道歉，告诉他我不该逼得他太紧，但我的本意是好的？”

“问题要是有这么简单就好了。”

“那天，你不是这样说的吗？”

“是的，我已经把底牌亮给你了。我没有把这份材料抄送给人事部门或我的上级。我告诉尼克，我不打算那么办。我说，我留下这份材料，作为我对下级的私人永久性档案的一部分。”

“也就是说，什么也不算。”

“当然，你我都明白这一点，尼克也不是笨蛋。不过，他似乎已经满意了。我原来为你答应去达拉斯应试，这表明你已听从我的劝告，咱们两个都会因此而摆脱困境