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，在家族会议上，长辈们决定让我进魔殿当见习祭司，主要原因是因为我性格最坚韧，长了一张坚毅的脸，而那一年，我才十二岁。”

“做一个祭司是很辛苦的，因为魔殿与世俗是两个世界，世俗的一切权力在这里都要低头，即便是有强大的财力，也找不到门路送出去，做祭司想出头，早期全靠自己。”主祭叹了口气，“在一般权贵眼里，穿金袍的祭司是一群可怕的自利小人，但他们不知道，越是地位低下的祭司阶层，其权力斗争越是可怕和黑暗。学院祭司中的自杀率和他杀率是一般贵族不可想像的，我那一期两百人，到毕业时仅剩三十二个人，天资好的、心机深的、长得俊俏的、性格强硬的、糊里糊涂的，一个个都死了。这些人，无一不是有背景的贵族子弟。”

就算已经见惯了权力斗争，斯维斯。赫本在听到这样血腥的事情时，还是感到很惊讶，这机率已经远远超过了激烈的战争。

“熬，一直熬到从学院出来，当上一个小魔殿祭司，不靠钱财、不靠装傻、不靠屁股，我得到了委派书。”主祭向公爵举起酒杯，得意的晃晃，“我新的起点，是领五名灰领祭司、五名见习祭司、一名书记祭司、二十个卫士和三万四千九百一十六位信民。”

“这个时候，应该可以缓一口气了。”公爵回答，“至少会减轻一些压力。”

“对一个胸无大志的人来说，压力是少了，只要让上面满意、下面不出事就好。”主祭大人苦笑了，“但在另一方面，情势却更加危急，家族的生存压力最重要，自己还得向上爬。向上爬，就得把数十名跟我同样身分的祭司踩在脚下，一个不好就是引火烧身的结局。”

“我理解。”公爵点点头，“祭司的地位不是世袭，争夺极为激烈。”

“对于一些知根知底，会在将来威胁自己生存的人，怎么能让他们继续存在呢？所以，虽然心里非常难过，有些事情还是要去做，不能有半点犹豫。”主祭的声音低沉下来，“我一直用”成大事者不拘小节“的格言来安慰自己，总想着当自己有一天攀上权力顶峰的时候，会结束这样的悲剧……每天，我都在救赎别人，但有谁知道，我才是真正需要被救赎的人？知道为什么我被称为有史以来最幸运的金袍祭司吗？”

斯维斯。赫本回答，“因为大人是有史以来最年轻的一位金袍祭司。”

“也有这个原因。”主祭点点头，“不过对于我而言，我的幸运之处在于我心狠手辣，因为这样，所以我在极短的时间内就当上艾里纳帝国大魔殿的助理祭司，在这一任上，我遇到当时的金袍主祭，从而被破格提拔，追赶上了一个时代。”

“追赶上了一个时代？”公爵想了想，“大人所处的时代，并没有什么特别之处吧？”

“你还年轻，有很多事情没有经历过，自然不明白。”主祭笑笑，“祭司风光无限，但几乎每一个祭司的心里都极阴暗，又不可娶妻生子，如果不是性格坚韧、信念忠贞的人，早晚都会身心堕落。但我的导师，上一任金袍祭司却就是这样一个人，同期的皇族、贵族中也有这样的人存在，你熟悉的皇帝、凡尔伦元帅、吉伦特子爵都是这样的人，由这样的人所主导，接连两次赢得神魔大战，彻底扭转神魔联盟局势，怎么能说这段时期不是一个伟大的时代？”

斯维斯想想，的确如此。

“在这样一个时代之中，我的目光不可避免的被吸引，跟很多人相比，我的内心是自惭形秽的，自当上祭司以来的种种疑问也越来越浓厚。为什么，为什么这个世界会是这样？为什么想活下去，就得双手沾满鲜血？”主祭的目光闪烁着，“当这一切的疑问积累起来，有一件事使我对这世界的认识有了改变。