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大家，虽然长兄高官，也是尊师重教的。但方大人和楚少傅一样，也是沉着个脸，他步子停也没有停，对三老爷也拱拱手，急匆匆地随着楚少傅上了台阶。

“出了什么事情？”三老爷闷在葫芦里，见象说机密的事情，他不敢再跟上前，只是在院子里纳闷。

书房里小厮也退出来，可以看到书房中各位大人安座后，奉茶的人是楚怀贤。门帘半卷起，楚三老爷看到房中楚少傅象是口渴，喝了半盏茶，面上有了笑容，虽然不多，也让三老爷心里宽松一回。

“怀贤，既然大人们来了，你来拜拜老师。”楚少傅吩咐儿子，楚怀贤应一声：“是。”见父亲转脸对方大人客气地道：“方大人大儒之家，小儿能拜在你的门下，我很喜欢。”说过，大公子怀贤已经过来撩袍拜倒：“学生请老师安。”

方大人手足无措外，还有惊慌失措。他急忙起身趋避：“这，下官所阅卷子并无公子的，大人，”说到这里，方大人明白自己露了怯。他只听说楚少傅的独子中了，他并无看到楚怀贤这三个字，所以没有细打听，还以为这卷子不是自己所阅。

此时怯话说过，方大人是方正之人，但也不是笨蛋。他对着楚少傅看过去，见他高坐呵呵而笑，一扫宫门出来时的阴霾。方大人不敢受公子的礼，先过来恭贺楚少傅：“虎父无犬子，下官恭喜大人。”

“呵呵，小儿下场，我本想让他原藉应试，再想不必奔波，就让他京中应试。自他入试前，我就有本禀请皇上，皇上亲允他化名下场，他这个第五名，就是出自你方大人的笔下所填。”楚少傅说得毫无得色，烛下他缓缓说来，另外三位大人一起站起，和方大人同时躬身道：“大人膝下，当然是千里之驹。”

楚少傅为验儿子真才实学，也有一番磨砺之心。几番禀请宫中，让楚怀贤化名下场。皇帝看到他这样的奏折，看在眼中的是楚少傅爱子之心。要不是相信自己儿子有才，何必有此奏折。

在房中的四位主考大人，此时是心情不一。犹其是大公子的新任座师方大人，心里对楚少傅是别样心思。名次是他亲手所填，填出来门上报出后，报喜的人是楚家的家人所引，不然的话，这个化名，人家还找不到报捷的地方。

此时少傅大人把话说破，方大人在心中叹一口气。公子化名宫中也知，要是公子之卷从自己笔下溜脱，自己以后的名声何在？少傅大人身居高位，公子中也做官，不中也做官。他为着磨砺儿子，全然不管别人死活。

这事真是，好险，好险也！

方大人报过险字，心中又是一喜。他素来方正不事阿谀，公子之卷是化名从自己笔下所出，这不是正说明自己能识真才。

险过又喜的方大人，听楚少傅对自己道：“大人请安坐，原本是后日打点些许拜师之物，让三弟和怀贤去拜老师，今天你来了，这拜，是可以先拜的。”大家呵呵一笑，方大人重新安坐，这一次心里舒舒服，舒坦坦，受了楚怀贤的拜师礼。

再喊楚三老爷进来拜过，楚少傅让他们出去。说话以前先来上这么一出子，是少傅大人自己心里闷气，他下面要说的话也闷气，这样活泛上一回，楚少傅自己心里畅快许多。

天气极闷，楚怀贤和三老爷都退出来。往外面又看到三夫人过去一回，天空中隐隐间，有了一声闷雷声。

“列位，皇上震怒，上榜的举子之中有刺客。”楚少傅的话在雷声前说出，和着闷雷声滚滚，入了四位主考大人的耳中。

一时间座中，有面如白纸的，有涨红如血的……方大人是考官之首，他从容不迫地起身分辨道：“回大人，榜上所选，是以文章为定。其中有无刺客，下官们不得而知。”

“我对皇上，也是这样回话。列位所选举子，宫中另行批阅。皇上道，此科春闱功名已动