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接下来的问题是，醉卧沙场的将士们战斗的对手是谁？

唐代在西域发动的军事行动中，规模最大的应该是唐太宗时期的高昌之战和唐玄宗时期的怛逻斯之战。

唐太宗实现吞并高昌是在三藏法师玄奘留学印度期间的贞观十四年（640），其后设置了安西都护府，西域被纳入唐朝的版图。从年代上来看，这时《凉州词》的作者王翰应该还没有出生。

天宝十载（751），在唐朝与大食的争战中，高丽人出身的高仙芝将军大显身手于怛逻斯战役。这正好是张说失势后三十年的事。如果王翰被贬谪外地是在壮年或初老的年纪，那么发生怛逻斯战役的时候他还活着的可能性不大。

虽然没有爆发大规模的战争，小规模的局部冲突在各地却是此起彼伏。即便是在王翰最圆熟的壮年时期——张说失势前后，凉州一带也时常告急。

发生冲突的对象大多是吐蕃（今西藏）。

此前数年，那个曾把《凉州词》的乐曲献给玄宗皇帝的郭知运以及安西大都护汤嘉惠等将领，打败了吐蕃与大食的联军。

对吐蕃而言，与唐朝的交易维系着自身的财政基础，与唐朝关系不和会造成非常不利的局面。因此他们向唐朝派出使者，送上亲署誓文求和，却未得到赞同。时为唐朝的全盛时期，正是气焰旺盛的时候，对不时发动掠夺游击战的吐蕃，当然不会轻易言和。不过唐朝对使者给予厚遇，显示出大国的胸襟。

张说失势的第二年（722），吐蕃包围了帕米尔的小勃律，唐朝的疏勒（今新疆喀什）副使张思礼率援军迎战。吐蕃败走，自此唐朝与吐蕃的冲突大大减少。

发生在帕米尔部分地区的战斗，应该不会给甘肃凉州带来紧张气氛。小规模作战的部队，只需在当地就能征集到足够的兵力。王翰的《凉州词》描述的如果是武威至酒泉一带的军事基地，就应当是开元十五年（727）至十七年之间的事。

八　葡萄美酒夜光杯（4）

开元十五年正月，唐朝的凉州都督在青海大破吐蕃。唐朝军队从吐蕃那里掠夺了大量的羊群和马匹。

同年九月，吐蕃以攻打瓜州作为报复。他们俘虏了当地的官吏和居民，并夺走了粮食。瓜州位于酒泉和敦煌之间，即现在安西县一带。

朝廷深感事态不妙，于是在甘肃集结大军。

据《资治通鉴》记载，在那年的十二月，陇右道及诸军团五万六千兵力，河西道及诸军团四万兵力，此外还有官中一万兵力集结于临洮备战吐蕃。

喝着夜光杯里的葡萄酒醉卧沙场的一定是这时召集的将士。

王翰此时应该是身在河南或湖南，知道了大动员备战吐蕃的事，一定会感到热血沸腾吧。虽然他已经不再年轻，但他可以在诗歌里返老还童。

王翰好与当地豪侠策马游猎，虽为文人却偏重勇壮。故能自比出征的兵士，咏出这首壮绝千古的《凉州词》。

话说朝廷虽召集了十数万大军，但其后在瓜州、祁连城、石堡城展开的却只是局部游击战而已。开元十八年，唐朝与吐蕃订立和约。

然而那些被召集到甘肃的兵士，一定从集结兵力之多猜测到事态严重，同时也对将来产生一股悲壮感。他们心里想的一定是——此次出征，凶多吉少。

王翰曾经的庇护者张说在失势之后得以东山再起。不过他的此次复归不再实际从政，而是专门从事编撰历史的工作。

在瓜州的吐蕃之战愈演愈烈之时，张说向唐玄宗献上斗羊。

谁都知道羊是温顺的动物，但是其中也有狞猛的种类，四川省就出产这种脾性激烈的斗羊。张说由于腿脚不便未能亲自拜见皇上，他让儿子代为上表（奏章之一种）皇上。

——使羊能