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没有一刀是致命的，这不是普通人能做到的。”

沈经纶没有说话，反倒是沈志华，他摇头道：“单凭这一点，似乎太过武断了。对了，关押水汀的屋子属于何人，周围的邻居有没有看到什么？”

袁鹏急忙告诉他们。水汀被关押在蓟州城西北的贫民窟一座废弃的茅草屋内，周围的几间茅草屋都空置着，四周连个人影都没有。

沈志华闻言，转头对沈经纶说：“大爷，不如把此事禀吕县令，也好让他知道。林捕头私自去了陵城。”

“暂时我们只当不知道林捕头的事儿。”沈经纶显然已经有了主意，抬头吩咐袁鹏：“让文竹备车，我与你们一起去见水汀。”

即便沈志华等人都担心沈经纶的身体，不赞成他在此时出门，但沈经纶心意已决。他们也无可奈何。

一盏茶之后，文竹服侍沈经纶上了马车，马车出了沈家大门，朝蓟州城西北角驶去。一路上，沈经纶一句话都没说，只是命文竹替他撩开帘子。

夜已深，除了远处的花街上隐约传来丝竹之声，街上空无一人，街道显得格外空寂清冷，敲更人“嘭嘭”的竹筒声，一声声撞击着沈经纶的心脏。

莫名其妙的，他忍不住假设，如果一个多月前谢三没有出现，如果世上从没有谢三这个人，今时今日会发生什么事？若是时间再往前推移，如果先太子不曾谋反，此刻的他又是什么光景？

“咯噔。”

马车重重颠簸了一下，紧接着传来袁鹏的声音：“大爷，后面这段路坑坑洼洼，不太好走。”

沈经纶只是简单地“恩”了一声，慢慢坐直身体。马车颠簸的时候，他的手撑在了轿子的横梁上。他应该觉得很痛，但他竟然没有知觉。突然间，他很想看一眼林曦言的笑容，可是她已经离他而去。

“大爷，您怎么了？”长安感觉到他的悲怅，但他不明白为什么。

“没什么。”简短的三个字，沈经纶的神色已然恢复如常，凝神朝车窗外看去。

不同于早前的高墙青瓦，青石地砖，此刻马车正行驶在煤渣道上，道路两旁的屋子又矮又小。不少屋子内似有人影晃动，却不见灯火。

“百姓连油灯都点不上了吗？”沈经纶突然发问。

袁鹏赶忙回答：“大爷，这会儿我们已经到城西了，这里的百姓大多在大户人家当差，虽然不舍得在晚上点灯，但已经比城外的不少人家过得好，至少三餐温饱不愁。”

沈经纶没有接他的话，又问：“我们这是往北走吗？”

“是。”袁鹏点头，“再往前路更不好走，街边还有不少闲汉乞丐，大爷不如把车帘子放下。”

沈经纶对文竹点点头，在马车内闭上眼睛正襟危坐，不知道在想些什么。

又过了一盏茶时间，马车终于在一间荒芜的茅草屋前停下。沈经纶在文竹的搀扶下步下马车，立马闻到了扑面而来的血腥味，他习惯性皱了皱眉头。

待袁鹏拎着灯笼走过来，沈经纶只见茅草屋前光秃秃一片，屋子门前的石阶十分光洁，似乎经常被人踩踏。屋子的门板破了两个洞，摇摇晃晃挂在门梁上。一旁的两扇窗户亦是七扭八歪，窗纱早不见踪影，只余黑乎乎的窗格子在风中晃悠。

“杀了我，求求你杀了我。”

微弱的女声随着夜风灌入每个人的耳膜，让所有人不由自主打了一个冷颤。袁鹏再次提醒沈经纶：“大爷，水汀的样子实在可怕……”

沈经纶没有说话。举步往前走，亲手推开了虚掩的房门，只觉一股热浪扑向他的脸颊。他定睛看去，原来屋内烧着一炉炭火。他转头朝声音的源头看去。就见一个披头散发的女人被绑在木柱子上。她的衣裳破破烂烂，满是血迹，已经看不清原本的花色。她的头发遮住了她