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让马太太出去，自己实在有些亏心，便对马太太言道，“干娘先行一步安抚义兄，暂回客栈，楚楚即刻出来与干娘会合，晚饭我做东，在得月楼为干爹娘义兄接风洗尘。”

许禄脸色绿了，“姐姐要公然去酒楼宴客？范大人必定不会允许！”

楚楚不以为然，伸手一拉许禄耳朵，“你放心，我以你的名义男装出席，你不说我不说，只有天知道。”

两姐弟正说话，门口转进一人来，笑盈盈的不是三太太是谁，她进门一声笑，“错，现在我也知道了。”

许禄与三太太见礼之后告辞了。

楚楚连忙上前行礼，并搀扶三太太坐下，“给三舅母请安，三舅母请坐，您怎么得空来了？表弟表妹呢？”

“昨天爬山累了，今早刚过晌午就喊乏，我叫□哄他们午觉去了，客人呢？”

“干娘原本要拜访舅舅舅母，只是义兄忽然跑来，她便匆忙去了，我正要跟三舅母商议，晚上我想在得月楼替干娘一家接风洗尘，望舅母恩准。”

三舅母美目一眯，精光闪烁。

楚楚连忙亲手递上茶水，三太太抿一口，看着楚楚一笑，“不成。”

“舅母？”楚楚忙捉住三太太胳膊搓揉，“干娘对我亲人一般，他们现在来省城办货，我若不理不睬，心中有愧，望舅母体谅。”

三太太拉楚楚坐下，一点楚楚额头，“老爷子把你交给我们，你就同我们的女儿一般，那有个官家女儿在酒楼请客的道理？再者，她既是你的干娘，也就是范家干亲，正该好好招待才是，哪有把客人撵到酒楼去的道理？说出去岂不让人说闲话？”

楚楚小看三太太，“舅母的意思？”

三太太拍拍楚楚，“放心吧，我已经吩咐官家，让他叫一席酒菜回府，晚上就在后衙替他们接风洗尘。”

楚楚满心欢喜，原以为三太太是诰命，肯定不耐烦理这些市井夫人，谁知她这般给面子。楚楚笑弯了眼睛，伸出大拇指，“好贤淑的夫人，真乃百姓之福，楚楚之福也。”

三太太轻拧楚楚脸颊，“偷吃蜂蜜的小狐狸。”她虽口里骂着，满脸的笑容却透露了她心中的喜悦，那有个女人不爱人夸的，这是女人的通病，无关智商与人品。

楚楚想起子青的不着调，怕他失礼惹祸，心里有些担心，连忙解释一番自己想在外面宴客的来龙去脉。

“我也知道舅母疼我，早知您不会怠慢他们，只是三舅母或许不知道，我义兄有些糊里糊涂，我就怕他入府会闹笑话，所以才。”

三太太点头笑，“嗯，听你舅舅提过他，说他生得好相貌，好家境，只是人有些痴呆，可惜了。”

楚楚不自觉替子青辩白一句，“他只是有些犯迷糊，其实人很善良，我想他早晚应该可以恢复清明。”

三太太笑得意味不明，“唉，即便他不痴不傻，也求不得官职，老爷子是看不上的。”

楚楚初时一愣，继而脸红，推搡着三太太不依，“他傻不傻，当不当官，跟老爷子有什么关系，跟我也不相干，三舅母不要胡乱联系。”

三舅母笑吟吟点头，“嗯，正要不相干才好。”

到了晚间，范三郎在后衙内设宴款待马家三口，却是男女分坐，范三郎偕同许禄在花厅宴请马老板子青，三太太于楚楚在外套间宴请马太太。

虽说客人只马太太一人，席面却是十分丰盛，此刻正值盛夏，菜色以清淡为主，荤菜是黄州最富盛名的全鱼宴，红烧黄花鱼，红烧武昌鱼，风味豆鼓武昌鱼，水煮武昌鱼，葱烤武昌鱼，闻着清香四溢，吃起来鱼肉滑嫩，最难得清淡不腻人。

餐后小坐，马太太含含糊糊询问此趟进京，楚楚婚事是否议妥，范三太太回说正在挑选，又说当下就是秋闱，范三郎有