第9部分 (第3/5页)

尚维尔伯爵的事情。”安东妮亚问。“他是个好射手吗？”

“他以决斗次数多而著名，夫人。”

“全是为了伯爵夫人，”安东妮亚发现自己是在明知故问。“他以前恐吓过公爵大人吗？”

“两年前有过点小麻烦，夫人。”

“哪一类的麻烦？”

图尔看起来很不安。

“我猜得出来。”安东妮亚赶忙说。“可是那时候，伯爵并没有向公爵挑战？”

“他也恐吓了，不过那时大人是在英国大使馆里和大使在一起，我想伯爵先生认为那会引起国际纠纷。”

“我知道了！”安东妮亚回答。

现在公爵不在英国国旗保护下；因此，伯爵要报两年来一直象蓄脓伤口般刺痛他的仇恨。

她突然强烈地恐惧起来。

图尔似乎知道她的感受，说：“不要担心，夫人，不会出事的。没有谁玩枪比大人玩得更好，他是绝无仅有的狩猎家。”

“我相信他一定会没事的！”安东妮亚其实是在告诉自已。

同时。她内心深处却有一份恐惧，那似乎是一种不祥的预感。

从灌木丛中偷望出去，可以看到那块林中空地。

她知道那是著名的巴黎式决斗的传统地点，心里想：多少人只为了一些令人厌烦的女人所引起的嫉妒和愤怒，葬身在这个地方。

事实上。没有时间让她想这些了。

决斗者各就各位。她看见公爵正在和他的助手商议，伯爵也在和自己的助手商议。

其中有一个人，他猜想是仲裁人。而另一个提着黑袋子的人，她心情沉重地想，是医生。

天已破晓，细小的东西也看得很清楚了，钻石别针在伯爵的领带上闪烁着，公爵的图章戒指则戴在手指上。

“我不能忍受！”安东妮亚想。

她怀疑自己是否该跑上前去，求他们不要决斗，可是她知道。这样做只会使公爵困窘。而把她送走。

如果决斗不在今天早上举行，明天还是会举行的。

她紧咬住下嘴唇，不使自己叫出声来。

仲裁人准备好了，他让两个决斗者背对背站着。

“走十步。”安东妮亚听到他说，而且开始计数。

公爵比伯爵要高，他慢慢地前进着，那份威严，使安东妮亚觉得非常骄傲。

他有一种雄伟的气质，她想，使他超乎一切污秽而粗俗的事物之上，使他成为一个有荣誉感的人，以及狩猎专家。

“八、九、十！

安东妮亚屏住气息。

公爵和伯爵各据一方，对面站着，取下左臂上的法式手枪，高举到肩膀，然后对准目标。

“开枪！”

仲裁人下了命令。公爵绝妙的枪法使子弹只擦过伯爵手臂的外围，外套上现出一小块深红色。

公爵的助手走上前。

“荣誉获得补偿了！”他们宣布。

公爵垂下了手臂。

“离我的还差得远呢！”伯爵残忍地说；

然后他开枪了！

他的枪声发出了反响。安东妮亚发现公爵双臂垂下以后，就完全放松警戒，整个身于全转向了伯爵。

她正想着子弹失踪了，忽然看见公爵倒下去，她从喉咙里发出一声窒息的叫喊，狂奔向他。

在到达他身旁的那一刻，她确信他死了！

第五章

有……一个男人……在尖叫……在喊……好吵……

公爵奇怪在他这么虚弱的时候，居然还有人会这么讨厌。他曾经听到这个人的声音，而且很气愤他造成的骚扰。

他现在还听得到，可是…