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听不出声来。坐在她面前的年轻人如果是偶然来到这座礼仪的宫殿，甚至莫名其妙，不知她对他有何要求。她第六次轻声对他说：〃您要不要来杯茶？〃各个角落还坐着许多年轻英俊的男人，他们的目光里流露出含而不露的谄媚，脸上表情平静安详，尽管也带着曲意逢迎的神色。他们胸前都戴着许多闪闪发亮的奖章。说话也轻声轻气，涉及宗教问题、爱国行动、格林卡的《神秘的水滴》、派到东方的传教士团、白俄罗斯的修道院和兄弟会教派。偶尔有穿号衣的仆人从柔软的地毯上走过，没有一丁点儿声音，他们的粗腿肚用丝袜紧裹着，每走一步都无声地抖动一下；结实的肌肉发出诚惶诚恐的战栗，更加深了庄严肃穆、无限敬畏的气氛。。。。。。这是一座宫殿！这里是宫殿！

〃您今天看到拉特米罗娃太太了吗？〃有一位太太温和地问。〃我今天在丽莎家见过她。〃女主人用风鸣竖琴般的声音说：。〃我真可怜她。。。。。。她太尖酸刻薄了。。。。。。她缺乏信仰。〃

〃是这样，是这样。〃那位太太重复说。〃记得还是彼得·伊万内奇这样说她的，说得恰如其分，她。。。。。。她真太刻薄了。〃

〃她缺乏信仰，〃女主人的声音就像香炉里的烟一样轻轻飘散，〃这是个迷途的灵魂。她太刻薄了。〃

〃她是刻薄。〃妹妹动着嘴唇重复着。

正是由于这个缘故，年轻人不敢都去爱伊琳娜。。。。。。他们怕。。。。。。他们怕她的〃尖酸刻薄〃。对她的这种评价到处传开了。这句话像任何话一样有一定道理。不光是年轻人怕她，年长的人怕她，官员们怕她，连这些官太太也怕她。她能准确而巧妙地发现人们性格中可笑或卑劣的弱点，并且毫不留情、一针见血地指出来，成为人人忘不了的笑柄。。。。。。这是任何人也做不到的。况且她贬损人的话是从芳香、美丽的嘴里说出来的，就更令人不堪刺痛。。。。。。很难说清她心里想的是什么，在她的崇拜者当中究竟谁更受到垂青，连从风言风语中也猜不出来。

伊琳娜的丈夫在法国人所谓的荣升之路上青云直上。不过却被胖将军赶过了，而宽容大度的将军又落在他后面。我们的朋友索宗特*波图金跟伊琳娜住在一个城市，不过他很少能见到她，因为她已经没必要跟他保持联系。。。。。。托他抚养的女孩不久之前死了。

一八六七年