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，他也是在采取韬晦之计，暗地里也在谋划着继位之后如何兴利除弊。

德宗崩，李诵于正月二十三日继位称为顺宗执政之后，虽然因为身体有病而较少公开露面，处于垂帘听政的状态，但他果断地利用任太子期间通过王叔文、王伾等左右网络了一批敢为天下先的有识之士形成的政治集团（主要成员是后来被人们称为“二王八司马”的王叔文、王伾、韦执谊，柳宗元、刘禹锡、韩晔、韩泰、陈谏、凌准、程异，其中尤以“二王刘柳”为中心），很快于二月十一日任命王叔文为司功参军、翰林学士、起居舍人，任王伾为左散骑常侍、依前翰林待诏，位居宰相之一，任刘禹锡为屯田员外郎、判度支盐铁案等职，任柳宗元为礼部员外郎，出入禁中，参与朝政，其他革新派人士也得委以重任，大刀阔斧地对德宗后期的弊政进行改革，抑制宦官危害社会和反对宦官专权的斗争相继进行。

首先，在二月二十四日由顺宗到丹凤门宣布大赦天下，并罢除掠民害民的宫市和五坊小儿。所谓宫市，就是由皇宫中派出的专使在市场上采购物品。按照旧例，官吏带人到宫外的市场上购买物品，按照市价随手付给银钱。德宗贞元后期，宫市使全由宦官担任，他们往往依仗权势，随意压低价钱强买。

接着，就是布置夺取宦官所掌控的兵权。顺宗继位后两月间采取的革新措施，受到了以使原来操控朝政的宦官集团的怨恨和反对，处心积虑地着手反扑，策划首先拥戴顺宗长子、二十八岁的广陵王李纯为太子，然后由李纯以太子身份监国，逼迫顺宗内禅。面对着反对派的步步逼进，顺宗和二王刘柳深感从宦官手中夺取军权的重要和紧迫。贞元年间由宦官担任中尉即最高指挥官的神策军有十五万之众，大多数驻在京西一带，掌握了这支军队，就能控制大局，推进改革。

五月三日，经顺宗批准，任命老将左金吾大将军范希朝为左、右神策军京西诸城镇行营节度使；六日，任命度支郎中韩泰为范希朝的行军司马，以便通过韩泰有效掌握军权。这一决定是秘密进行的，宫中的神策军中尉还没睡醒，并不知道。当这一旨令下发之后，神策军中各个将领派遣使者向左右神策军中尉辞别，告知今后京西诸军将隶属范希朝指挥。宦官们大吃一惊，密令京西神策军各将领不许交出兵权，不要听范希朝的指挥。当范希朝和韩泰前往奉天（今陕西乾县）召集诸将时，竟无一人前来会面，使这一至关重要的措施功败垂成。韩泰赶回长安报告失败消息时，王叔文悲愤地哀叹，痛惜大势已去，无力回天。

形势自此急转直下，以俱文珍为首的宦官势力益加膨胀，加快了推翻顺宗及革新集团的步伐，顺宗受到他们的严密控制，俱文珍等以顺宗名义削去了王叔文翰林学士职务，阻断了革新派成员入宫议事的渠道。宦官们加紧网罗一批藩镇和朝官，于七月二十八日胁迫顺宗下敕由太子李纯监国，主持军国政事；八月四日，由太子受禅即皇帝位，顺宗改称太上皇，次日即移居兴庆宫。紧接的就是“二王八司马事件”，革新派人士迅速遭到打击和贬谪。

从唐宪宗至昭宗末期，是唐朝宦官专权的鼎盛期，这股依附于皇权的恶势力，对它所依附的皇权构成严重的威胁。“二王”改革失败后，几乎所有宦官都参与朝政，广泛深入到当时政治生活的许多重要领域。如大批宦官进入政府，担任诸司使职；掌握宫中全部机要，出纳王命；干预吏选，监视外朝官员；掌握书院、国子监等本是封建士大夫涉足的领域。由于朝中文武大权基本落入宦官手中，朝中制定国策、进退将相大臣，以至皇帝的生杀废立都操纵在宦官手中，皇帝成了宦官手中的玩物和幕后操纵的傀儡。宪宗以后到唐亡的9个皇帝，除敬宗以太子身份即位外，其余的都是由宦官废立。唐文宗哀叹自己还不如周赧王、汉献帝。皇帝为了保住帝位，也只得巴结、纵容宦官。