第15章 巧遇凶徒瓮中捉鳖 私通寡妇海底翻澜 (第2/4页)

”字，没有名字，信里写着：“耳目众多，事情要慢慢来，姐姐早晚要留意！将来我和秀姑，一定不会辜负姐姐！淑贞的事千万不能轻易泄露。”

和县令得到这封信，认为是谋杀的证据，拿给众人看，大家都目瞪口呆，不知道该怎么回应。小桃不识字，完全不明白怎么回事！和县令就把秀姑和小桃带到跟前，根据信里的意思，追问两人。小桃拼命喊冤，秀姑也同样叫屈。和县令哪里肯信，多次严刑拷打，主仆二人受不了刑罚，只好含含糊糊地认罪，和县令就判定秀姑犯了恋奸谋毙小姑灭口的罪，判处死刑，小桃是从犯。秀姑的父亲得知后，急忙到臬台衙门去上告。前任俞按察使看了状子，觉得和县令有草菅人命的嫌疑，那时和县令正好因为其他事情被免职，就委派赵焕文代理韩城县知县。

当时俞臬司也因为自己要调任别处，虽然收到了状子，却没有亲自提审，只是让代理韩城县知县赵焕文重新审理。等到林公接任，赵县令就前来拜见，把审讯这个案子的经过详细说了一遍，请示该怎么办。

原来焕文到任后，秘密派能干的差役，把淑贞的未婚女婿瞿如玉抓到家里审问，一开始他还抵赖，直到传小成来对质，他才如实招供。瞿如玉这个人，本来就是个轻薄的少年，因为和朱家是老亲，经常往来，他看到小桃长得娇小玲珑，就看上了，经常背着人跟她勾搭。小成多次看到，都没有声张，直到被传讯，才把这事说出来。等到询问时，如玉却说：“这封信不是我写的，可以比对笔迹。”县官让人给他纸笔，如玉很快写了几十个字呈到案上，果然笔迹不一样，只好暂时把他关起来。

林公让把全家人犯都带来亲自审讯，大家各执一词，没有确切的供词。林公先让瞿如玉照着存案的私人信件写一份，笔迹果然不一样；又让小成也照着写，小成争辩说：“死者是我的亲妹妹，为什么要我比对笔迹！”

林公见他不肯写，觉得可疑，就大声喝道：“你不比对笔迹，就没办法让凶手认罪，赶紧写。”小成没办法，只好照着抄了一份呈到案上，虽然他故意掩饰，但笔锋还是掩盖不住，竟然和那封信像是出自一人之手。林公就对小成说：“笔迹都一样，你还敢狡辩？”小成极力辩解道：“我无缘无故的，为什么要谋杀亲妹妹？就算笔迹相符，也和妹妹被杀绝对没有关系。”

林公让人把小成带下去，又把如玉带到案前，问道：“信不是你亲笔写的，为什么写的是你的姓？你想脱罪，就从实招来。”如玉供称：“青天大老爷明鉴，这封信实际上是小成给我的，让我转交给小桃，再递给秀姑看。他说因为嫌弃秀姑长得丑，打算休妻另娶，苦于没有休妻的理由，就想用这封信，诬陷秀姑不贞，好借此休妻。我本来不肯，他说如果我不帮他，就把我和小桃的事宣扬出去，我没办法才转给小桃，不知道她怎么把信藏在枕头下面了。至于淑贞被杀，我真的不知情。”林公觉得案情更加离奇了，但终究不外乎奸杀和怒杀两种可能。当下又把男女佣人带到堂上，逐一询问，先问如玉和小桃的关系，大家异口同声地说两人确实有私情，经常混在一起。林公又问：“被杀的小姐，平时为人怎么样？有没有男子和她来往？”那些丫鬟仆妇们纷纷说：“淑姑守身如玉，为人和善，就是看到姑爷来了，都远远地躲开，更别说不相干的男子了。老天没眼，这么好的人，却惨遭横死！希望青天大老爷能为她伸冤！”

林公挥手让仆妇们退下，又对如玉说：“本司一开始怀疑这案子是奸杀，现在经过多人证明，死者是个守身如玉的处女，就可以断定不是奸杀，应该是妒杀。你天生一副浪子相，肯定喜好女色，除了小桃，还有几个相好的？从实招来。”如玉供称：“除了小桃，还有个屈大娘，她和死者是邻居，前几天听说我婚期快到了，跟我吵了好几次，要我强行退婚，我因为她是个寡妇